0092【Magistrado Chang: Han Er veio me matar?】

Quando um cavalo de guerra inicia uma carga, é difícil detê-lo. Após abater cinco bandidos que se aproximaram, Han Zhen avançou com sua lança em meio ao exército dos Lenços. Os bandidos restantes não tiveram tempo para se assustar, pois logo em seguida chegaram Nie Jun e os outros. Nie Jun empunhava uma longa lança, usando-a como uma lança de cavaleiro. Sob o ataque de dezoito soldados do exército do Oeste, cinco bandidos foram destroçados em um instante. No meio da multidão, Han Zhen era como uma máquina de matar estável e eficiente, cada golpe de sua lança ceifava várias vidas. Com apenas uma investida, o exército dos Lenços, formado por camponeses revoltosos, entrou em colapso. Gritos de dor, choro, súplicas e brados de combate misturavam-se, ressoando sob o céu noturno.

...

Enquanto isso, Sun Zhi, após ordenar que seu subordinado Wei Leopardo levasse homens para matar Han Zhen, conduziu mais de quatro mil camponeses revoltosos diretamente até a cidade do condado. Já passava da terceira vigília da noite, e a cidade estava mergulhada em silêncio; o povo ainda sonhava. Os funcionários do governo de plantão nos portões dormiam profundamente dentro das guaritas. Sun Zhi não ousou se aproximar demais; afinal, com mais de quatro mil homens, mesmo se andassem agachados, o barulho não seria pouco.

"Fiquem aqui e não se mexam", ordenou ele, antes de se aproximar sorrateiramente dos muros da cidade com sete ou oito bandidos da Montanha Negra. Em seguida, fez um gesto para o Falcão Verde. Ao ver o sinal, o Falcão Verde entendeu imediatamente e começou a bater à porta com força.

Após algum tempo, uma voz irritada soou do portão: "Quem é?"
"Senhor, sou eu, o Terceiro da Taberna Cui Bo", respondeu o Falcão Verde, revelando sua identidade dentro do governo local. Afinal, em uma cidade pequena, que lugar seria melhor que uma taberna para obter informações? O funcionário acordou de mau humor e, ao saber que era o atendente da taberna, praguejou: "Seu desgraçado, ousa interromper o sono do seu avô? Cai fora já!"

O Falcão Verde esboçou um sorriso frio, mas pediu: "Por favor, senhor, tenha piedade e deixe-me entrar. Fui mordido por um leopardo e preciso urgentemente ver o doutor Wang."
"Desgraçado, se não sumir, vou quebrar sua outra perna", ameaçou o funcionário, preparando-se para voltar a dormir.

O Falcão Verde insistiu: "Tenho aqui uma moeda de cobre, como compensação. Só peço que me deixe entrar para procurar um médico."
O funcionário não caiu no truque e respondeu com um sorriso sarcástico: "Corajoso, hein? Amanhã vou te ensinar uma lição."

Era evidente que ele não acreditava que um simples atendente de taberna pudesse dispor de tanto dinheiro.
"Nem com dez vidas eu ousaria enganar o senhor. Outro dia, ajudei o chefe Liu e recebi duas moedas de prata de recompensa", continuou o Falcão Verde, retirando um pequeno saco de moedas do bolso e chacoalhando-o, produzindo um som tilintante.

"É mesmo?", o funcionário hesitou.
Logo depois, disse: "Espere aí, vou te içar."

O portão da cidade não era como a porta de casa, que se abria facilmente. Os antigos não eram tolos; este era o acesso principal da cidade. Os portões eram robustos, com mais de dez trancas enormes, além de um portão de ferro de mil quilos, baixado todas as noites. Este portão, como o nome sugere, pesava mais de mil quilos, feito de madeira dura e revestido com ferro grosso.

Durante a Rebelião Jingnan, o administrador de Jinan, Tie Xuan, fingiu render-se e quase matou Zhu Di ao soltar o portão de mil quilos. Por sorte, o soldado responsável soltou-o antes da hora e Zhu Di escapou. Depois, Zhu Di ordenou que disparassem canhões contra o portão, mas, mesmo após várias rajadas, apenas o ferro externo foi danificado, demonstrando a solidez da estrutura.

Por isso, uma vez fechados à noite, os portões não eram mais abertos. Além de evitar invasões, abri-los era um processo demorado. Mesmo em emergências, apenas um cesto era lançado do alto do muro para içar alguém. Da última vez, Han Zhen só entrou facilmente porque Liu Yong avisou com antecedência para não baixar o portão de mil quilos.

Logo, o funcionário apareceu no alto da muralha. Sun Zhi e seus homens mantiveram-se colados à parede, fundindo-se à escuridão.

"Uma moeda, hein? Se tentar me enganar..." ameaçou o funcionário enquanto lançava o cesto.
"Senhor, jamais ousaria", respondeu o Falcão Verde, fingindo mancar ao entrar no cesto.

"Espero que não mesmo", comentou o funcionário, girando a manivela e içando-o até a muralha. Assim que chegou ao alto, o Falcão Verde saltou ágil do cesto.

"O dinheiro?" pediu o funcionário, estendendo a mão.
O Falcão Verde entregou-lhe o saco de moedas com uma mão, enquanto a outra vasculhava o peito: "Conte, por favor".

Ele pretendia surpreender o funcionário enquanto ele contava o dinheiro, cortando-lhe a garganta. Mas, contrariando suas expectativas, o funcionário apenas pesou o saco e disse com desdém: "Contar pra quê? Se faltar, amanhã vou te pegar na taberna".

Vendo-se sem alternativa, o Falcão Verde partiu para o ataque. Sacou uma adaga e a cravou no abdômen do funcionário, torcendo-a para destroçar seus intestinos.
"Socorro..."
Apesar da rapidez do Falcão Verde, o funcionário ainda conseguiu gritar duas palavras antes que ele tapasse sua boca. No silêncio da noite, o grito soou estridente.

Outro funcionário, de plantão na guarita, logo percebeu algo errado e correu em direção ao governo local, apitando desesperadamente.

O som agudo do apito ecoou pela cidade, despertando todos de seu sono.
"Socorro! Bandidos invadiram a cidade!"

...

Na residência dos fundos do governo do condado, o magistrado Chang saiu apressado, vestindo apenas um casaco.
"O que está acontecendo?"
"Senhor, bandidos invadiram a cidade!"

Ao ouvir isso, o magistrado Chang empalideceu: "É o Han Er que veio me matar?"
O mordomo Fu ficou surpreso com a pergunta, sem entender por que seu senhor achava que era Han Er. Após um momento, respondeu hesitante: "Acho que não, senhor".

"Perdão pelo atraso, peço desculpas!"
Nesse momento, a voz de Liu Yong ecoou do lado de fora. O magistrado agarrou-se a essa tábua de salvação: "Rápido, entre!"

Liu Yong entrou apressadamente. Antes que pudesse falar, foi bombardeado de perguntas:
"Quem são os bandidos? Quantos são? Já entraram na cidade?"

Após organizar suas ideias, Liu Yong respondeu:
"Aparentemente, são bandoleiros. Não se sabe o número exato, mas alguns já entraram."

"O portão foi arrombado?"
"Não, senhor. Segundo os funcionários de plantão, um atendente de taberna da cidade ajudou os bandidos a enganar Wen Liu e subiram pela muralha usando o cesto. Já enviei guardas para enfrentá-los."

O magistrado Chang respirou aliviado:
"Você agiu bem, respondeu rápido. Não foi à toa que te recomendei."

"Tudo graças aos ensinamentos do senhor", elogiou Liu Yong, fazendo uma reverência.
O magistrado sorriu, acariciando a barba:
"Vamos, acalmar o povo comigo."
Liu Yong lembrou:
"Senhor, falta o uniforme."
Só então Chang percebeu que estava de peito nu, vestindo apenas um casaco, sem sapatos.

...

No alto da muralha, os bandidos da Montanha Negra lutavam ferozmente contra os arqueiros. Sun Zhi esperava içar mais homens para abrir o portão, mas os arqueiros chegaram rápido. Felizmente, eles não eram corajosos nem habilidosos; poucos ousavam realmente combater. Os bandidos, por sua ferocidade, conseguiram manter a posição.

Com mais revoltosos subindo pelo cesto, a situação começou a mudar.
Um golpe de espada arrancou um braço, e Sun Zhi, com sangue no rosto, sorriu cruelmente:
"Irmãos, vamos descer e abrir o portão!"

"Avante!"

Liderados pelos bandidos, os camponeses revoltosos ficaram eufóricos. Os arqueiros, assustados, começaram a recuar até abandonar completamente a muralha.

Assim que desceu, Sun Zhi ordenou:
"Falcão Verde, leve homens para abrir o portão!"

"Às ordens!"
O Falcão Verde, acompanhado de sete ou oito soldados dos Lenços, foi operar o mecanismo. O guincho rangeu dolorosamente e, lentamente, o portão de mil quilos foi levantado.

Nesse momento, o magistrado Chang, já vestido, saiu acompanhado de Liu Yong. Logo depararam-se com Zhou Tian, um funcionário apavorado, que foi agarrado por Liu Yong:
"Por que esse pânico?"
"Liu Yong, é terrível! Os bandidos desceram da muralha e estão abrindo o portão. Dizem que há mais de dez mil rebeldes do lado de fora!"

"O quê? Rebelião?"
Liu Yong ficou atônito.
Zhou Tian confirmou:
"Sim, eles se autodenominam Exército dos Lenços."

O magistrado Chang sentiu um frio percorrer sua espinha. Não eram só bandidos, mas o povo que se revoltava! O traidor Wang Fu, indiferente ao sofrimento popular, finalmente causara um desastre!

Se fossem apenas bandidos, o pior seria que roubassem alguns ricos. Mas uma rebelião significava morte dos oficiais — e ele, como magistrado, não teria salvação.

Respirando fundo para conter o pânico, Chang ordenou:
"Liu Yong, reúna imediatamente os ricos do condado e peça que enviem seus guardas. Diga-lhes que, se os rebeldes entrarem, ninguém sobreviverá. Recrute também todos os jovens fortes da região. Quem lutar receberá cinco moedas; por cada inimigo morto, mais cinco. Se morrer, a família recebe vinte moedas!"

Mesmo sendo avarento, naquele momento, sua vida valia mais que o dinheiro.

"Às ordens!"
Liu Yong não ousou perder tempo. Sob o estímulo do dinheiro, logo reuniu mais de duzentos jovens e dezenas de guardas dos ricos.

Mais de duzentos homens armados seguiram para o portão leste. Os arqueiros e funcionários estavam sendo massacrados, tamanha era a ferocidade dos bandidos da Montanha Negra. Sun Zhi, principalmente, brandia sua espada com incrível vigor.

Liu Yong gritou:
"Não tenham medo, irmãos, vim ajudar!"

Os arqueiros se animaram ao ouvi-lo. Ele continuou:
"Ordem do magistrado: quem lutar recebe cinco moedas; por cada inimigo morto, mais cinco. Se morrer, a família recebe vinte!"

Essa recompensa era generosa. De repente, o ânimo dos arqueiros mudou.
"Avante!"

Com o reforço dos jovens e guardas, todos se encheram de coragem. Até Sun Zhi foi forçado a recuar. Logo, cercados, o exército dos Lenços foi empurrado para dentro da guarita.

Vendo a situação melhorar, Liu Yong sorriu, confiante, com a mão apoiada na espada. Derrotar rebeldes era um feito maior que eliminar bandidos. Quem sabe, com esse mérito, não conseguiria um cargo de escriba?

Na guarita, um careca gritou:
"Irmão, o que fazemos?"

Sun Zhi, com expressão sombria, respondeu:
"Vamos buscar uma brecha para sair, depois incendiar a cidade para atrasá-los..."

"O portão abriu!"

Um grito de alegria ecoou no fundo da guarita. Os olhos de Sun Zhi brilharam de satisfação:
"Abram o portão, peguem dinheiro e comida!"

Com um estrondo, os pesados portões se abriram, e os soldados dos Lenços, que esperavam do lado de fora, entraram gritando:

"Avante!"
"Pegue dinheiro e comida!"
"Matem os oficiais, matem os comerciantes traidores!"

Instantaneamente, o rosto de Liu Yong empalideceu, gotas de suor escorrendo pela face...

...

Han Zhen não sabia por quanto tempo havia avançado até seu cavalo finalmente parar. Durante todo o percurso, já não contava mais quantos havia matado. Era um massacre unilateral, forças em níveis totalmente distintos.

O exército dos Lenços estava completamente derrotado, fugindo por todos os lados. Sem resistência, continuar matando já não fazia sentido. Han Zhen ergueu sua lança e gritou:

"Rendam-se e pouparei suas vidas!"

"Rendam-se e pouparem suas vidas!"
Os soldados de Nie Jun também gritaram.

Muitos camponeses revoltosos largaram as armas. Exceto alguns que só pensavam em fugir, a maioria dos soldados dos Lenços e mulheres e crianças se ajoelharam, rendendo-se.

Han Zhen ordenou:
"Nie Dong, reúna os prisioneiros e limpe o campo de batalha!"

"Às ordens!"

Nie Dong respondeu em voz alta. Voltar a lutar lhe dava imenso prazer, especialmente seguindo Han Zhen, abrindo caminho entre os inimigos. O massacre fez os camponeses revoltosos despertarem de seu fervor e voltarem a ser medrosos como antes.

Assim são os pobres!

Logo, todos os rendidos foram levados de volta ao acampamento e reunidos no campo de treinamento.

Nie Dong relatou:
"Chefe, temos ao todo mil e trezentos prisioneiros, sendo mais de seiscentos adultos, o resto são idosos, mulheres e crianças."

"E nossas baixas?"

Ele estava mais preocupado com isso.

Nie Dong, um pouco constrangido, respondeu:
"Doze feridos leves, dos quais cinco... bem, torceram o tornozelo sozinhos."

Após tanto treinamento, ainda conseguiam torcer o pé?

Han Zhen riu friamente:
"Anote o nome desses cinco, dobrarão o tempo de treino daqui em diante."

"Sim!"

Nie Dong fez uma reverência.

Nesse momento, Zhang He aproximou-se apressado:
"Chefe, Qiu Niu voltou!"

"Traga-o aqui", ordenou Han Zhen.

Depois de ir e voltar em tão pouco tempo, Qiu Niu estava exausto, mas não havia alternativa: ainda não aprendera a cavalgar, apesar de dias de tentativas.

Suando em bicas, quase sem fôlego, Qiu Niu exclamou:
"Chefe... o exército dos Lenços... atacou a cidade!"

Vou tentar, quem sabe mais tarde consigo trazer um capítulo ainda maior.

(Fim do capítulo)