0083【Ameaças e Persuasões】

Yangzhuang era a maior aldeia sob a jurisdição do condado de Linzi, contando com mais de quinhentas famílias.

Na aldeia, havia duas famílias proeminentes, conhecidas pelos habitantes como o Pequeno Senhor Yang e o Grande Senhor Yang.

Esses dois pertenciam originalmente à mesma família, mas, devido a disputas por herança entre os mais velhos, surgiram muitos desentendimentos e mágoas, levando à separação e rompimento total de relações.

Ao chegar em Yangzhuang, o escrivão dirigiu-se diretamente à casa do Grande Senhor Yang.

Ao perceber a expressão séria do visitante, acompanhado de oficiais e arqueiros da administração, o mordomo sentiu um mau presságio. Após conduzi-los à sala de estar e acomodá-los, apressou-se em ir ao pátio dos fundos avisar seu senhor.

“Patrão, os oficiais do condado chegaram.”

O velho Senhor Yang estava entretido ouvindo sua concubina cantar, e ao receber o aviso do mordomo, perguntou intrigado: “Não vieram cobrar o imposto de verão há poucos dias? Por que voltaram tão cedo?”

O mordomo baixou a voz: “Não sei, desta vez é o Escrivão Hong, acompanhado de oficiais e arqueiros. Receio que não tragam boas notícias.”

“Humpf, que más notícias! Devem querer mais dinheiro para gastar.”

O velho Senhor Yang resmungou e ordenou: “Vá ao cofre e traga dez moedas de ouro.”

Como diz o ditado, é mais fácil lidar com o próprio juiz do que com seus ajudantes.

Se não se agradasse essa gente de ofício, nunca se sabia quando causariam algum problema.

Depois que o mordomo trouxe as dez moedas, o velho Senhor Yang se dirigiu à sala de estar.

Sentando-se, cumprimentou com um sorriso: “Ora, que vento trouxe o Escrivão Hong até minha casa?”

O mordomo colocou as moedas sobre a mesa, mas, para sua surpresa, o Escrivão Hong nem sequer olhou para elas.

Ao ver isso, o velho Senhor Yang sentiu o coração apertar.

Péssimo sinal!

Se nem dez moedas o satisfazem, então o objetivo deve ser bem maior!

De fato, o Escrivão Hong fez uma reverência e, com seriedade, anunciou: “É bom que o Senhor Yang saiba: hoje o juiz recebeu um ofício da prefeitura. O governo ordenou a cobrança do imposto de capitação: três mil e oitocentas moedas por pessoa.”

Imposto de capitação?

O velho Senhor Yang sentiu a cabeça girar e, ao recobrar os sentidos, exclamou: “Já não aumentaram os impostos no início do ano? Por que agora inventam esse tal imposto de capitação?”

O Escrivão Hong riu friamente: “Se o senhor não acredita, pode ir à sede do condado perguntar ao juiz.”

“Isso...”

O velho Senhor Yang ficou sem palavras.

Sabia que esses oficiais do dia a dia, embora cobiçosos, não ousavam brincar com esse tipo de coisa.

O mordomo, percebendo o impasse, tentou amenizar: “Senhores, fizeram longa viagem, aceitem essas modestas moedas como um convite para um bom vinho.”

O Escrivão Hong lançou um olhar frio ao mordomo: “Senhor Yang, não é questão de favor ou amizade. Desta vez, o imposto de capitação não admite negociação. Yangzhuang possui quinhentas e trinta e oito famílias, totalizando duas mil seiscentas e noventa pessoas. Deve-se pagar dezesseis mil duzentas e vinte e cinco moedas, nem uma a menos!”

“Se não conseguirem pagar, será aplicada a lei militar: confisco de bens e execução!”

Ao terminar, os oficiais pousaram as mãos sobre os cabos das espadas.

O velho Senhor Yang empalideceu, exclamando: “Mesmo esvaziando minha casa, não consigo reunir dezesseis mil moedas!”

Após ameaçá-lo, o Escrivão Hong suavizou o tom: “Façamos assim: o senhor e o Pequeno Senhor Yang contribuem com cinco mil moedas cada, e o restante arrecadarei entre os aldeões. Que lhe parece?”

Com mais de quinhentas famílias, se apertasse um pouco, ainda dava para tirar as seis mil moedas restantes.

O velho Senhor Yang sabia que não havia como escapar, então tentou negociar: “Cinco mil moedas é muito, não pode ser menos?”

Só ele sabia das próprias finanças: sua fortuna mal chegava a dez mil moedas, contando terras e lojas.

Se entregasse cinco mil, sua reserva líquida se esgotaria, e a família passaria fome.

“Sem negociação!” disse o Escrivão Hong, irredutível.

De repente, o velho Senhor Yang teve uma ideia. Olhou para os oficiais, hesitou, mas logo perguntou: “O Escrivão Hong irá depois à casa de Yang Huaide?”

“Claro!” O Escrivão Hong assentiu, curioso com a intenção do velho.

O velho Senhor Yang cochichou: “Que tal assim? O Escrivão Hong diga que cada família contribuirá com seis mil moedas. Se ele concordar, eu dou imediatamente quatro mil em dinheiro!”

O Escrivão Hong arqueou as sobrancelhas, com expressão estranha.

Já ouvira falar da inimizade entre as duas famílias, mas agora presenciava.

Vejam só, esse velho raposo inventa qualquer artifício para economizar.

Realmente, antes ele do que o vizinho!

O Escrivão Hong ponderou e, por fim, disse: “Está combinado, mas se o Pequeno Senhor Yang não cair no truque, você cobre o déficit.”

“Certo!” respondeu o velho Senhor Yang, cerrando os dentes.

“Vá buscar quatro mil moedas!”

Essa frase pareceu sugar-lhe toda a energia, envelhecendo-o ainda mais.

Metade de uma vida de trabalho perdida em um dia, como não sentir dor?

Meia hora mais tarde, o Escrivão Hong saiu levando carros repletos de moedas e tecidos.

Assistindo à partida, o velho Senhor Yang suspirou: “Quando é que essa vida vai melhorar?”

De fato, com as quatro mil moedas do velho Senhor Yang e a pressão do Escrivão Hong, o Pequeno Senhor Yang também teve de entregar seis mil moedas sem protestar.

Antes de partir, o Escrivão Hong ordenou ao chefe da aldeia reunir os moradores e anunciou: “A partir de hoje, será cobrado o imposto de capitação: doze moedas por família, prazo de dois meses. Quem não pagar será punido segundo a lei militar!”

Imediatamente, a aldeia entrou em alvoroço.

O Escrivão Hong não se importou com os lamentos, apontou para o chefe da aldeia e ordenou: “Você ficará responsável. Se alguém fugir, será responsabilizado!”

Dito isso, partiu, levando os oficiais, os arqueiros e dez mil moedas.

...

Nem toda aldeia teve tanta facilidade, como foi o caso de Xiaodong.

Em Xiaodong não havia grandes proprietários ou ricos. Ou melhor, já houve, mas os oficiais do condado arruinaram-nos faz tempo.

A família Lu era exemplo: antes, pequenos proprietários vivendo com fartura, agora sobrevivem com pouco mais de dez hectares de terra seca.

Sem ricos para cobrir a maior parte, o imposto recaiu todo sobre os campesinos.

Três mil e oitocentas moedas por pessoa, seis moedas no total — como poderiam pagar?

Logo, a revolta tomou conta.

“Acabamos de pagar o imposto de verão, agora mais esse. Quando vai parar?”

“Seis moedas por pessoa? De onde vamos tirar?”

“É isso, querem nos matar de fome!”

Diante do tumulto crescente, o coletor de impostos engoliu em seco e ameaçou: “Vocês pretendem se rebelar?”

Na mesma hora, o povo se calou.

Os quatro irmãos da família Lu, sempre valentes, encolheram-se e silenciaram.

Rebelião!

Essa palavra assustou a todos.

O coletor de impostos deixou escapar um sorriso satisfeito.

O chefe da aldeia suspirou e lamentou: “Senhor, realmente não temos dinheiro. Seis moedas por pessoa, são vinte ou trinta por família. Mesmo vendendo tudo, não conseguimos.”

“Esse é problema de vocês, não meu. Se em dois meses não trouxerem o dinheiro, serão punidos pela lei militar. Se alguém fugir, toda a aldeia será castigada!”

O coletor bufou e, junto dos arqueiros, partiu exibindo força, deixando os aldeões desolados.

Após longo silêncio, um aldeão perguntou: “Chefe, o que faremos agora?”

“O que nos resta? Vender as terras para pagar.”

O chefe sorriu amargamente e avisou: “Ninguém fuja, ou todos sofreremos.”

Mas ninguém respondeu. Centenas de aldeões dispersaram-se, cada qual absorvido em seus próprios pensamentos.