0105【Padrinho? Pai de verdade!】

Ah! Afinal, trata-se de um magistrado de uma província, com sólida habilidade literária. À primeira vista, parece apenas uma carta comum de velhos conhecidos, mas ao analisar com atenção, percebe-se as várias insinuações e metáforas nas entrelinhas. Quando Han Zhen, com expressão estranha, pousou a carta, o juiz Chang ergueu a xícara de chá e sorveu um gole: “Nossa situação foi descoberta.”

O envolvimento de um juiz de condado com bandidos veio à tona, mas Chang Yu Kun não demonstrou qualquer preocupação. Se o superior da província quisesse realmente puni-lo, quem teria vindo seria o tribunal criminal, não simplesmente uma carta. Com essa compreensão, ao reler a carta, percebe-se que, embora nenhum trecho mencione dinheiro, tudo nela diz respeito ao dinheiro!

“Eu até queria encontrar um caminho para subornar, mas não esperava que eles viessem até nós.” Han Zhen balançou a cabeça, sorrindo. O juiz Chang, porém, não era tão otimista e advertiu: “Esses dois têm provas contra nós, temo que pedirão uma fortuna.” Han Zhen respondeu confiante: “Repito, não temo quem tem grande ambição, só temo quem não é ganancioso.”

Anteriormente, eram apenas pequenas trocas: alguns quilos de açúcar, cem de sal refinado. Os produtos eram raros, mas em pouca quantidade, não atraindo a atenção dos grandes senhores. Quando a linha de produção da fábrica de sal estivesse pronta, seria possível refinar cem mil quilos de sal por mês. Nesse momento, Zhu Ji e os outros certamente seriam alvo de interesse. Um juiz de condado não tem peso suficiente para administrar tantos lucros. Mas, se conseguissem envolver o governador e o magistrado da província, os demais pensariam duas vezes antes de tentar se aproveitar. Embora precisassem ceder parte dos lucros, os benefícios eram muitos: mais proteção, canais de venda ampliados.

“Se tens tudo sob controle, está bem.” Vendo a confiança dele, o juiz Chang não insistiu. Afinal, subornar superiores já não era com dinheiro próprio; se Han Zhen não se preocupava, por que ele deveria? Han Zhen perguntou de repente: “Sabes quem denunciou?” Chang sorriu enigmaticamente: “O irmão de Li Zhu, chefe da guarda, Li Zhuang!”

Na carta de Liu Mi não se mencionava quem denunciara, mas bastava investigar para descobrir. Após a rebelião recente, Han Zhen enviou um escrivão para registrar mortos e feridos, tudo anotado em detalhe; era só verificar quem estava vivo, mas ausente do condado, e deduzir. “Ah, foi ele.” Han Zhen demonstrou compreensão. Chang comentou com significado: “Não te preocupes, não precisarás agir, esse homem não sobreviverá.”

Quando Han Zhen e Liu Mi chegassem a um acordo e o dinheiro fosse recebido, Zhao Ting se encarregaria de eliminar Li Zhuang, dissipando ameaças. Após breve negociação, o juiz Chang perguntou: “Como tens tempo de vir à cidade hoje? A fábrica de sal já está resolvida?” “Ainda não tão rápido.” Han Zhen respondeu direto: “A vila Xiao Wang está sem grãos, vim ao condado para requisitar um lote do armazém, e depois repor quando a compra do sul chegar.”

Recentemente houve a colheita de verão, os impostos ainda não foram enviados ao governo da província, então o armazém estava cheio de grãos. “Pode.” O juiz Chang assentiu. Na verdade, Han Zhen nem precisava consultá-lo para requisitar grãos, mas era uma questão de respeito, de parceria, não de submissão. Afinal, oficialmente, era o juiz Chang quem administrava a cidade.

Han Zhen mencionou: “Aliás, há algo mais que preciso pedir.” “O que seria?” “Tenho um irmãozinho na vila Xiao Wang, inquieto, quero que ele aprenda o comércio com o senhor Zhu.” O juiz, perspicaz, entendeu imediatamente o propósito e respondeu: “Pode deixar que ele entre.” “Gu Song!” Han Zhen chamou. Logo, a porta do gabinete abriu.

Gu Song entrou, cumprimentando o juiz Chang. Este o avaliou e sorriu: “Realmente, é um bom material para comércio, depois falarei com Yuan Chen.” “Muito obrigado.” Gu Song agradeceu.

Han Zhen aconselhou: “Quando estiver ao lado do senhor Zhu, seja humilde e evite arrogância.” Gu Song respondeu sério: “Fique tranquilo, irmão Han, sou cuidadoso.” Conversaram mais um pouco, e quando o meio-dia chegou, o juiz Chang sugeriu: “Preparei um pouco de vinho, vamos comer e conversar.” “Aceito com prazer.” Han Zhen concordou prontamente.

Ambos foram ao pátio dos fundos, beberam e conversaram. O juiz Chang, acostumado, mantinha o hábito de duas refeições diárias, acompanhadas de frutas secas e carne curada. Não era um banquete, e conversaram sobre diversos assuntos. O juiz Chang, que serviu em vários condados ao longo dos anos, conheceu muitos casos curiosos, engraçados e bizarros. Han Zhen escutava atentamente, aproveitando para aprender sobre outras regiões da dinastia Song.

O governador de uma província pouco sabe sobre o povo; o juiz de condado, esse sim, conhece a realidade. “No terceiro ano de Xuanhe, fui transferido para Hengzhou, num pequeno condado. Quando assumi, não havia um único funcionário no tribunal, apenas um velho porteiro.” “Teste de autoridade?” Han Zhen perguntou curioso. O juiz Chang balançou a cabeça: “No início pensei como você, mas descobri que, no ano anterior, os oficiais da província impuseram impostos à força para lucrar; o juiz anterior, por compaixão, recusou a cobrança. O governador ficou furioso, matou todos os funcionários do tribunal e confiscou seus bens para completar o imposto.”

“Verdade?” Han Zhen respirou fundo, incrédulo. Não conseguindo impostos, confiscou bens dos funcionários: absurdo. Comparando, Zhao Ting e Liu Mi até podiam ser considerados bons oficiais. Han Zhen então perguntou: “E o juiz anterior, o que aconteceu?” O juiz Chang mordiscou uma fruta seca e respondeu com tom melancólico: “Foi promovido, nomeado magistrado em Yazhou.” Yazhou, ou Hainan, era, naquela época, uma terra selvagem, um destino de exílio. Ser transferido para lá era como uma sentença de morte.

Após a refeição, Han Zhen compreendeu melhor a situação geral da dinastia Song. O sul era ainda mais decadente que o norte. Todo o império, do imperador aos magistrados, só pensava em enriquecer. Os poucos honestos eram excluídos e perseguidos; com isso, o povo não tinha saída. Mesmo que os invasores do norte não avançassem, a dinastia Song não duraria muitos anos. A política de anistia era útil, mas não infalível.

Com o sol ainda alto, Han Zhen saiu da cidade a cavalo em direção à Montanha Song. Ao chegar ao sopé da aldeia fortificada, desmontou e guiou o cavalo até a entrada. “Pare!” Após certo trecho, ouviu um grito vindo da muralha. Han Zhen sorriu e respondeu em voz alta: “Abra o portão!” O guarda na muralha o reconheceu, assustou-se e abriu rapidamente o portão.

Guiando o cavalo para dentro, o guarda implorou: “Perdoe-me, chefe da aldeia, estava distraído e não o reconheci.” “Muito bem, merece uma recompensa.” Han Zhen tirou algumas moedas do bolso e entregou ao guarda, que, surpreso, agradeceu repetidamente. Os demais guardas olharam com inveja. Han Zhen observou os guardas: apesar de ainda magros, pareciam bem melhores.

A aldeia estava quase igual à última visita, exceto por mais campos cultivados. Han Zhen, habituado, foi até o salão principal, onde Ma San Gou conversava com Zhang Yi. “Irmão Han!” Ao ouvir passos, Ma San Gou ergueu a cabeça e sorriu ao ver Han Zhen. Zhang Yi curvou-se, saudando-o. “Hoje vim tratar de alguns assuntos, aproveitei para visitar vocês.” Han Zhen entrou no salão.

Ma San Gou olhou para trás e perguntou: “Os outros não vieram?” “Estão ocupados, cada um com suas tarefas.” Han Zhen sentou-se e perguntou: “Como está a aldeia?” “Muito bem, melhor deixar que o senhor Zhang te explique.” Ma San Gou já se habituara, não tinha mais aquele constrangimento de antes.

Zhang Yi relatou: “Chefe, nestes dias chegaram oitenta e sete famílias fugitivas, totalizando quatrocentos e sessenta e nove pessoas. Os aldeões cultivaram dois mil e quatrocentos acres de terra.” Parece muito, mas na verdade, as terras recém-desbravadas são pobres; precisam ser plantadas com soja por um ou dois anos antes de cultivar milho ou trigo. Portanto, não se podia esperar boa colheita nos primeiros anos.

Han Zhen perguntou: “Há dificuldades?” “Sim!” Zhang Yi assentiu: “Faltam ferramentas e suprimentos básicos.” Han Zhen respondeu tranquilamente: “Não se preocupe, agora que conquistei a cidade, podem comprar o que precisarem lá.”

Conquistar a cidade? Ma San Gou e Zhang Yi ficaram estupefatos, pensando terem ouvido errado. A notícia era impactante. Depois de algum tempo, ambos compreenderam.

Ma San Gou engoliu em seco e perguntou: “Irmão Han, então nós nos rebelamos?” Para eles, conquistar a cidade era como desafiar o céu; o governo mandaria tropas para reprimir logo. Han Zhen tranquilizou: “Não se preocupem, nenhuma tropa virá tão cedo.”

“Padrinho, olha o que eu peguei!” Nesse momento, uma voz infantil ecoou no salão. Uma menininha, filha da viúva, entrou correndo. Vendo o olhar estranho de Han Zhen, Ma San Gou ficou sem graça e explicou: “Eu só quis ajudar, eram mãe e filha desamparadas, e acabamos próximos.” Nada de errado; Han Zhen também ajudara An Niang por compaixão. Depois de tanto tempo ao seu lado, Ma San Gou aprendera bem esse tipo de gesto.

Han Zhen brincou: “Em poucos dias já te chama de padrinho; na próxima vez que eu vier, será de pai.” “Hehe!” Ma San Gou riu, virou-se para a menina e perguntou: “O que você pegou?” “Aqui!” Ela ergueu a mão, exibindo um inseto. “Muito bem, pequena, consegue pegar um para o padrinho também?” “Sim!” Depois de entretê-la, Ma San Gou perguntou: “Irmão Han, vai ficar na aldeia alguns dias?” “Não, logo parto.” “Tão apressado?” “Há muito a fazer na vila, e com você aqui, fico tranquilo.”

Han Zhen deu alguns conselhos a Zhang Yi e logo montou para retornar à cidade. Ainda faltava meia hora para o meio-dia, mas os soldados já estavam reunidos diante do tribunal. Mil sacas de grãos estavam carregadas nas carroças. “Vamos!” Han Zhen ordenou, liderando a longa caravana para fora da cidade.

(Fim do capítulo)