0111【Grande Rebelião do Norte!】

No início de agosto, o planeta Vênus foi avistado em pleno dia.
Na região leste, havia um homem chamado Zhang Wansian, que reunira cerca de cem mil seguidores; outro, chamado Zhang Di, congregara cinquenta mil; em Hebei, Gao Tuoshan, autoproclamando-se líder de trezentos mil; além disso, havia inúmeros outros grupos com dois ou três mil seguidores. O imperador ordenou que o eunuco Liang Fangping se incumbisse da repressão.
— Trecho do “Crônica Complementar da Governança” — Volume 95

...

Pelas trilhas acidentadas da montanha, Han Zhen cavalgava seu corcel de batalha, seguido por sete ou oito carroças de bois carregadas de riquezas e mercadorias.

Han Zhangshi, usando um chapéu de palha, montava uma égua mansa e seguia junto à comitiva. De vez em quando, erguia o olhar para observar as largas costas de Han Zhen, e seus olhos se enchiam de alegria.

Naquele dia, Han Zhen estava se mudando para a sede do condado. Ele não levara todo o dinheiro do pequeno depósito; deixara ali dez mil moedas de cobre para emergências. Agora que o forno de cal e a olaria começavam a dar lucro — ainda que pouco — já se sustentavam sozinhos, sem necessidade de mais investimentos.

No que diz respeito à administração, Zhu Zheng foi promovido ao cargo de contador-chefe, responsável pelas finanças do vilarejo de Wang. Era um homem de poucas palavras, mas íntegro e meticuloso, além de profundamente filial — a pessoa ideal para cuidar do dinheiro.

Xiao Chong foi nomeado chefe da guarda, substituindo Ma Sangou, e recrutou cinquenta jovens fortes para garantir a ordem no vilarejo, capturando os criminosos.

O único problema, por ora, era a confusão nas contas. Assim que a fábrica de sal estivesse pronta, Han Zhen levaria os escribas para revisar toda a contabilidade do condado de Linzi, incluindo os vilarejos de Wang e Songshan, de cima a baixo.

Quanto ao exército, desde o início funcionava de modo independente. Todas as despesas, inclusive recompensas, eram registradas apenas nas contas internas da tropa e assim continuaria. O exército devia preservar sua pureza: além das batalhas, nada mais lhe dizia respeito. Misturar outros assuntos só corromperia sua natureza.

Depois de quase uma hora, Han Zhen adentrou pela porta leste da sede do condado.

Sabendo que ele viria morar na cidade, o juiz Chang ordenara que toda a mansão da família Xu fosse limpa de alto a baixo. Também comprara, por meio de intermediários, criadas e empregados, de modo que Han Zhen só precisava chegar e se instalar.

O portão da mansão foi aberto e o mordomo, junto aos demais criados, esperava desde cedo. Ao vê-lo, o mordomo curvou-se respeitosamente:

— Senhor!

Montado, Han Zhen lançou um olhar altivo sobre todos, sem dizer palavra. Sob seu olhar, os criados se encolheram, abaixando a cabeça, inquietos.

— Trabalhem direito e não lhes faltará nada. Mas, se alimentarem intenções erradas, não me responsabilizo pelas consequências.

Todos eram naturais do condado de Linzi e conheciam a fama de Han Zhen. Não era preciso dizer mais: o antigo dono daquela mansão fora decapitado pelas próprias mãos do novo senhor.

Percebendo o tom ameaçador, os criados logo assentiram, apressados. Não entendiam como Han Zhen, depois de rebelar-se e matar um oficial, podia voltar à cidade como se nada houvesse acontecido. Mas se nem o juiz se incomodava, por que eles se preocupariam? Bastava ter comida, salário em dia e não apanhar sem motivo — pouco importava a identidade do patrão.

Han Zhen assentiu satisfeito e, apontando para Han Zhangshi, apresentou:

— Esta é minha esposa. Na minha ausência, as ordens dela são as minhas.

Ao ouvir-se apresentada publicamente como esposa, Han Zhangshi sentiu-se ruborizada e feliz, um leve tom rosado tingindo-lhe as faces.

— Saudações, senhora!

O mordomo curvou-se com toda a deferência.

— Entremos.

Han Zhen desmontou e adentrou a mansão.

Da última vez que estivera na casa dos Xu, era alta madrugada. Na ocasião, só pensava em saquear e matar; estava escuro, impossível perceber os detalhes.

Agora, ao contemplar de dia, não pôde deixar de admirar. Afinal, tratava-se da residência do secretário do condado, muito superior às propriedades rústicas dos ricos do campo.

A mansão não era particularmente grande, mas sua disposição transmitia um ar de elegância e sobriedade. No jardim, canteiros e rochedos artificiais haviam sido criados por mestres — quem ali entrasse podia imaginar-se nas suaves paisagens do sul.

Mesmo sob o calor escaldante do verão, ali dentro sentia-se uma agradável frescura.

Para Han Zhangshi, uma camponesa, a antiga casa do senhor Wang já parecia um palácio. Agora, caminhando por aquela mansão, sentia-se como se estivesse sonhando, a realidade lhe escapando. Só não fugiu porque Han Zhen estava ao seu lado.

Percebendo-lhe o nervosismo, Han Zhen segurou-lhe a mão, dizendo baixinho:

— Não tema, enquanto eu estiver aqui, este será nosso lar.

— Sim!

Han Zhangshi, envergonhada, tentou soltar-se, mas não teve coragem.

Chegando aos fundos, Han Zhen apontou para a casa principal:

— Levem toda a bagagem para dentro.

Han Zhangshi já entendia bem as intenções de Han Zhen e quase quis esconder o rosto nos frutos do pomar.

— Sim, senhor.

O mordomo respondeu e organizou os criados para a tarefa.

Após instalarem tudo, Han Zhen acompanhou a esposa por um tempo e então recomendou:

— Run Niang, fique em casa. Preciso ir à sede do governo.

Han Zhangshi assentiu, dócil:

— Vá tranquilo, meu senhor. Não se preocupe comigo.

Han Zhen sorriu, apertou suavemente a face delicada da esposa e saiu.

Mal adentrara a sede do governo, um oficial veio apressado:

— Senhor Han, o juiz deseja falar-lhe sobre um assunto urgente.

Ao ouvir isso, Han Zhen fechou o semblante e caminhou rápido ao salão principal.

No salão, o juiz Chang tinha expressão grave, inquieto. Ao vê-lo, cumprimentou como de costume:

— A família já está bem instalada?

— O que aconteceu?

Han Zhen não respondeu, indo direto ao ponto.

O juiz entregou-lhe um boletim oficial:

— Chegou por via urgente da capital da província. Leia.

Urgente!

Sempre que essa palavra aparecia, não era coisa pequena.

Han Zhen leu atentamente.

Logo ficou chocado.

O Norte havia finalmente se rebelado!

Em Hebei, Gao Tuoshan levantara-se na cordilheira de Taihang; começara com algumas centenas, logo reuniu trezentos mil, devastando cinco províncias e doze condados.

Ao mesmo tempo, em Luozhou, Zhang Di liderava cinquenta mil.

O mais alarmante era que, ali perto, também havia rebelião.

O condado de Shouguang, em Qingzhou, fora tomado. O juiz, o secretário e todos os oficiais, sem exceção, tinham sido decapitados.

O chefe da revolta chamava-se Zhang Wansian; já arrastava consigo mais de cem mil pessoas, autodenominando-se Exército Ardente.

Além disso, o boletim trazia uma frase ainda mais importante:

“Além desses, há incontáveis grupos de dois ou três mil rebeldes desconhecidos.”

Ou seja, além dos três líderes citados, havia inúmeros bandos de dois ou três mil insurgentes.

Em pouco tempo, o Norte estava tomado pelas chamas da guerra, e a capital imperial em alvoroço.

Desta vez, o imperador Huizong estava realmente apavorado. Rebeliões sempre houvera, mas nunca tantas e tão simultâneas.

Ordenou que Liang Fangping se tornasse comissário supremo dos três exércitos; Yang Weizhong, Wang Yuan, Zhang Jun, Xin Xingzong, Han Shizhong e outros foram convocados, além do envio de cem mil soldados do exército ocidental para reprimir os rebeldes em Hebei.

Ao baixar o boletim, Han Zhen franziu a testa.

A rebelião no Norte era previsível. As campanhas militares dos últimos anos haviam sugado todo o sangue da região; o povo estava à beira do colapso.

A cobrança de mais impostos foi a gota d’água.

O que surpreendia Han Zhen era o silêncio total da Fortaleza da Montanha Negra, a apenas cem quilômetros dali!

Ele já examinara muitas vezes o livro de contas do secretário Xu e calculou que os suprimentos enviados sustentariam facilmente um exército de dez mil homens.

Além disso, duvidava que a fortaleza tivesse ligação apenas com um único oficial.

Portanto, o poder real da fortaleza não devia ser subestimado.

No entanto, o boletim não mencionava nem a fortaleza, nem o “Rei Celeste Li”.

Isso era, no mínimo, curioso.

Nesse momento, o juiz Chang, vendo que Han Zhen terminara a leitura, disse, preocupado:

— Zhang Wansian já reuniu cem mil pessoas e tomou Shouguang. Se vierem até aqui, o que faremos?

— Uma turba desorganizada; não há por que se preocupar — respondeu Han Zhen, desdenhoso.

Cem mil reunidos; na prática, se forem sessenta ou setenta mil, já é muito. Desses, talvez uns vinte mil sejam jovens fortes; o resto, velhos, doentes e crianças, levados à força para aumentar o número.

Os soldados de Han Zhen, embora poucos, eram elite diante de camponeses revoltosos. Defender a cidade seria fácil.

— Se é assim, fico tranquilo.

O juiz Chang suspirou, aliviado pela confiança firme de Han Zhen.

Agora, até se sentia grato por tê-lo ao lado. Quando lera o boletim, quase fugira de medo.

Cem mil rebeldes! Que ideia assustadora!

Da última vez, bastaram alguns milhares para tomarem a cidade; se não fosse por Han Zhen, sua cabeça já teria adornado o portão.

De repente, o juiz lembrou-se de algo:

— Trouxe suas tropas desta vez?

— Não.

Han Zhen explicou:

— Não há quartel na cidade. Pretendo construir um perto daqui e só então transferir o exército.

O antigo quartel no vilarejo era pequeno demais. O plano de Han Zhen era ocupar uma montanha próxima à cidade para instalar o quartel, garantindo tanto a pureza do exército quanto a facilidade para treinar.

No futuro, o vilarejo de Wang recrutaria mais trezentos soldados para servir de reserva, responsáveis pela defesa e, em caso de guerra, reforçariam a tropa principal.

Ao saber que ainda levaria algum tempo, o juiz Chang apressou-se:

— Não podemos adiar isso. Da última vez, após pagar recompensas e compensar as perdas dos moradores, ainda restaram mais de dez mil moedas de cobre. Por que não usar esse dinheiro para construir o quartel? Se não bastar, posso contribuir mais.

— Agora é época de pouca atividade agrícola, há muita mão de obra disponível. Basta pagar bem e o quartel ficará pronto em três dias.

Han Zhen achou a proposta um tanto inusitada, mas assentiu:

— Pois bem, que seja como o senhor diz.

Por que recusaria que o juiz financiasse seu quartel?

— Já escolheu o local?

O juiz estava mais entusiasmado do que ele.

— Tem um mapa da região?

— Tenho!

O juiz ordenou que buscassem o mapa na sala de arquivos.

Logo, um escriba trouxe o mapa.

Ao abri-lo, Han Zhen não pôde deixar de se surpreender. Imaginava que, nos tempos antigos, os mapas fossem toscos, mas aquele era minucioso.

No centro, a cidade de Linzi; ao redor, cada vilarejo, cada montanha, cada riacho — tudo desenhado com clareza e legendado. E era colorido.

Han Zhen analisou o mapa e, após um tempo, apontou:

— Vamos escolher esta montanha.

Ela ficava a apenas três ou cinco quilômetros da cidade, junto à estrada oficial; ao pé, terreno plano e um rio passava próximo.

O juiz, olhando na direção indicada, refletiu e disse, acariciando a barba:

— De fato, lugar excelente. Em caso de necessidade, basta bloquear a estrada e isolar a cidade.

Decidido, o juiz mandou engenheiros inspecionarem o terreno e desenharem as plantas.

Logo, o anúncio para contratação de trabalhadores se espalhou pela cidade.

À tarde, as obras começaram oficialmente.

A eficiência foi tamanha que até Han Zhen ficou surpreso.

(Fim do capítulo)