Incapaz de planejar com tolos

Na escuridão.

A senhora Han Zhang encostou o rosto no peito de Han Zhen, ouvindo silenciosamente o pulsar vigoroso do seu coração.

A noite continuava sufocante; a janela do quarto não fora aberta, tornando o ambiente um verdadeiro vapor. Após girar o moinho e colher alguns frutos, ambos estavam suados, como se tivessem sido retirados da água, os lençóis encharcados pelo suor.

Algum tempo depois, Han Zhen mexeu-se, como se fosse levantar.

“Segundo irmão, está com sede?”

Han Zhang ergueu levemente a cabeça; sua voz, já suave, tornou-se ainda mais delicada.

Com um leve tapa no pequeno moinho, Han Zhen arqueou as sobrancelhas: “Não pedi para me chamar de tio?”

“Segundo irmão, não me trate assim”, respondeu ela num tom de reprimenda, querendo levantar-se para servir-lhe chá, mas seu corpo não tinha forças, nem mesmo o dedo mindinho desejava mover.

“Deixe comigo.”

Ágil, Han Zhen saltou da cama. Sabendo que sua cunhada era tímida, não acendeu a lamparina; tateando no escuro, pegou a chaleira e, em poucos passos, retornou ao leito.

Bebeu um gole direto do bico, depois lhe entregou a chaleira: “Cunhada, beba um pouco.”

“Sim.”

Tremendo, ela segurou a chaleira, sorvendo em pequenos goles. Dizem que as mulheres são feitas de água: uma chaleira de chá frio, ela bebeu quase toda sozinha.

Após o chá, Han Zhen a abraçou, e novamente se enroscaram.

Não se sabe quanto tempo passou; Han Zhang sentou-se e, no escuro, procurou e vestiu sua roupa de baixo.

Vendo isso, Han Zhen perguntou: “Cunhada, para onde vai?”

Com seriedade, ela respondeu: “Preciso voltar ao quarto do leste, senão, se alguém me encontrar aqui amanhã, não terei coragem de encarar ninguém. Não me importo tanto, mas temo prejudicar o nome do segundo irmão.”

Na época da Dinastia Sui e Tang, os imperadores tinham sangue de povos nômades, por isso não davam tanta importância à moralidade. O pai de Yang Guang mal falecera, e ele já acolhia as concubinas do pai em seu harém. Li Shimin, após o incidente em Xuanwu, também trouxe a esposa do irmão, Yang, para seu palácio.

Entretanto, essas coisas só ocorriam entre a realeza e a nobreza; o povo han sempre se opôs a tais costumes. Esse hábito permaneceu até as dinastias Song, quando a unificação mongol trouxe as tradições dos povos pastores, e então práticas como o irmão sucedendo o irmão tornaram-se comuns entre o povo.

Han Zhen não se importava; abraçou-a: “Não vá, só há poucas pessoas no pátio dos fundos, An Niang e Fang San San não são fofoqueiras.”

“Segundo irmão, não faça isso”, disse ela com firmeza.

Vendo que ele continuava a segurá-la, um rubor de timidez surgiu em seus olhos, e, num tom meloso, disse: “Tio, deixe-me ir, por favor.”

Han Zhen suspirou profundamente, desejando repetir a noite, mas, considerando que ela talvez não aguentasse, soltou-a.

Saltou da cama, vestiu-se, e ela recomendou: “Vou voltar, segundo irmão, descanse cedo.”

Ao sair, cambaleante, deixou o quarto.

Ao sair do cômodo, olhou furtivamente para o quarto do oeste; vendo-o escuro, suspirou aliviada.

Cambaleante, chegou ao quarto do leste; ao abrir a porta, deparou-se com Fang San San.

Fang San San, com o olhar sonolento, bocejou: “Senhora, por que só voltou agora?”

“Eu... eu estava cuidando do segundo irmão, fiquei cansada, acabei cochilando na mesa”, respondeu ela, tentando manter a calma, mas o coração quase saltando pela garganta. A desculpa era cheia de falhas.

“Oh.”

Felizmente, Fang San San era despreocupada, ainda meio adormecida, assentiu.

“Senhora, descanse cedo.”

Pegou a chaleira de chá e tomou um grande gole, limpou a boca e voltou para o quarto.

“Ufa!”

Han Zhang suspirou aliviada, voltou para o quarto e ia dormir, mas sentiu-se pegajosa, percebendo um líquido escorrendo pelo corpo.

Sem alternativa, pegou a bacia de cobre e foi à fonte buscar água.

Após se limpar cuidadosamente, vestiu uma roupa de baixo, deitou-se, e passou a mão suave sobre o ventre.

O tio é mesmo imprudente; se engravidar, o que fará?

Viúva, se engravidasse, não teria cara para viver se descobrissem.

Mas ao pensar em ter um filho com o segundo irmão, um sorriso de felicidade surgiu em seu rosto.

...

No dia seguinte.

Liu Mi afastou cuidadosamente o braço de jade que o envolvia e sentou-se lentamente.

Bateu levemente na testa; após alguns instantes, recuperou a lucidez.

Olhou para baixo; as duas moças ainda dormiam, as sedas já desaparecidas.

A luz do sol atravessava a janela, iluminando a pele alva, cegando os olhos.

Liu Mi, porém, não tinha ânimo para apreciar; vasculhou o quarto com o olhar.

Ao ver quatro caixas de madeira no canto, um sorriso apareceu em seus lábios.

“Senhor.”

Nesse momento, uma voz suave veio do lado de fora.

Reconhecendo o som do mordomo, Liu Mi respondeu: “Entre.”

A porta se abriu; um velho servo entrou, curvou-se: “Senhor, o juiz Chang aguarda há muito no andar de baixo.”

Na dinastia Song do Norte, havia regras para os modos de tratamento dos servos aos patrões. Por exemplo, Fang San San e o velho Fu sempre chamavam o senhor de ‘alão’, nunca de ‘senhor’.

Por quê?

Porque ‘senhor’ era uma designação reservada para quem atingisse certo grau de nobreza. O quinto grau era o limite para tal termo.

Se o patrão não tivesse esse título, e o servo o chamasse assim, seria motivo de escárnio.

É como um dono de loja mandar os empregados chamá-lo de presidente.

“Sim!”

Liu Mi assentiu; com a ajuda do velho servo, vestiu-se e lavou-se.

Viera em visita informal, sem seguir os procedimentos oficiais, trazendo apenas um velho servo e alguns guardas.

Arrumou-se diante do espelho de bronze e saiu do quarto.

Antes de sair, recomendou: “Guarde bem essas caixas, não deixe ninguém mexer.”

“Compreendido.”

O velho servo assentiu.

No salão, o juiz Chang tomava chá.

Ao ver Liu Mi descer, levantou-se e saudou-o, perguntando: “Senhor Liu, dormiu bem esta noite?”

“Mais ou menos.”

Liu Mi recebeu a xícara, examinou a superfície do chá, e sorveu um pouco.

O juiz Chang perguntou: “Qual é o plano de hoje, senhor Liu?”

“Hoje voltarei à cidade; há muitos assuntos esperando na prefeitura.”

Os negócios estavam concluídos, o dinheiro em mãos, não queria permanecer naquela terra pobre.

Com o calor, nem sequer havia gelo para refrescar.

“Já que o senhor Liu está ocupado, não vou insistir em sua permanência.”

O juiz Chang mostrou desapontamento, mas, no fundo, desejava que ele partisse logo; já haviam perdido um dia inteiro com a visita.

Após o café da manhã e as despedidas de praxe, Liu Mi embarcou na carruagem com as quatro caixas de produtos regionais.

Antes de partir, abriu a cortina da carruagem: “A promoção do secretário Liu Yong para oficial do condado será enviada por mim ao tribunal; em breve receberá o despacho.”

O juiz Chang curvou-se: “Agradeço em nome de Liu Yong, senhor.”

“Ah, e o peixe de escamas vermelhas é excelente; mande cem por mês para minha casa.”

Soltou a cortina.

A carruagem começou a mover-se lentamente, seguindo pela rua rumo aos portões da cidade.

Ao ver a carruagem desaparecer ao longe, o juiz Chang sorriu friamente.

Hum!

O dinheiro de Han Er não é tão fácil de pegar.

Uma vez envolvido, haverá consequências para vocês.

...

Partiram pela manhã, chegando à cidade de Yidu ao entardecer.

Naquela noite, Zhao Ting visitou a residência.

No escritório, Liu Mi estava exausto.

Na noite anterior, bebera demais; e, com a viagem, sentia-se como se o corpo estivesse desmontado.

Viajar na antiguidade era realmente torturante, mesmo de carruagem.

A estrada era de terra batida, cheia de buracos, e as carruagens tinham pouca suspensão; horas de solavancos, ninguém suportava.

Zhao Ting, ansioso, perguntou: “Conseguiu fechar o negócio?”

Recebeu da criada uma toalha quente, colocou-a no rosto, e Liu Mi respondeu, com voz abafada: “Fechou.”

“Como ficou acertado?”

Zhao Ting, satisfeito, quis saber mais.

Após tirar a toalha, Liu Mi sentiu-se melhor, dispensou a criada, e explicou calmamente: “A partir de agora, cada um de nós receberá trinta mil moedas por mês.”

Na verdade, Liu Mi quis ficar com uma parte maior, dizendo vinte mil. Mas, ao pensar que era um negócio de longo prazo, percebeu que Zhao Ting acabaria descobrindo, e poderia causar desentendimentos.

“Tanto assim?”

Zhao Ting ficou surpreso.

Esperava arrecadar três ou cinco mil de uma vez, já seria ótimo. Mas eram trinta mil por mês, e continuamente.

Liu Mi sorriu: “Isso não é nada; Han Er disse que, se abrirmos novos canais, pode ser muito mais. Dez mil moedas, talvez até cem mil, não é impossível.”

“Que negócio rende tanto?”

Zhao Ting, incrédulo, duvidava. Naquele condado pobre, que comércio era tão lucrativo? Sal e ferro ilegais já conhecia bem, e sabia dos lucros.

Liu Mi sorriu, sem dizer palavra; retirou dois pequenos cofres de madeira do bolso e colocou-os sobre a mesa.

Zhao Ting, confuso, pegou um cofre.

Com a indicação de Liu Mi, abriu-o, pegou um pouco do pó branco e provou.

Imediatamente, sua expressão mudou.

Provou ambos os cofres, contendo o mesmo pó branco, e, reprimindo o entusiasmo, declarou com dureza: “Lucro tão grande não pode ficar nas mãos de um vagabundo; melhor...”

Fez um gesto de cortar o pescoço.

Liu Mi balançou a cabeça, sorrindo: “Han Er não é tolo; já estava preparado. Ontem trouxe quinhentos soldados, deu-me um aviso. Deixou claro: ou lucramos juntos, ou termina tudo.”

“Tsc!”

Zhao Ting ficou desapontado.

Liu Mi consolou-o: “Não pense nisso. Conseguir esse negócio já é sorte. Além disso, não exige esforço nosso; apenas alguma ajuda, e todo mês entram dezenas de milhares de moedas. Não é ótimo?”

“De fato.”

Zhao Ting assentiu.

Após saborear o chá quente, perguntou: “Han Er comentou sobre abrir novos canais?”

Abrindo canais, receberiam mais; Zhao Ting estava muito interessado. Trinta mil ou cem mil moedas por mês, não era difícil escolher.

Diferente de Liu Mi, que não era tão obcecado por dinheiro e apreciava mais a culinária. Zhao Ting, porém, valorizava o dinheiro acima de tudo, especialmente após o episódio em Hangzhou, quando teve de entregar toda sua fortuna para salvar a vida.

Agora, não deixaria passar uma oportunidade de lucro.

“Bem...”

Liu Mi pensou um pouco: “Não, ele não disse.”

Zhao Ting se irritou, franzindo o cenho: “Ele não disse, e você não perguntou?”

Não demonstrar interesse pelo dinheiro? Inadmissível!

“Foi minha falta.”

Liu Mi sorriu, constrangido.

Queria perguntar, mas a conversa desviou para casos de infidelidade de concubinas e criados, e acabou esquecendo.

“Depois escreva uma carta... não, eu mesmo escrevo. Você está cansado da viagem, descanse cedo.”

Zhao Ting levantou-se para partir.

Liu Mi disse: “Han Er me deu quatro caixas de produtos regionais; leve duas para casa.”

Ao ouvir, Zhao Ting entendeu de imediato, sorrindo satisfeito.

Han Er, muito bom!

(Fim do capítulo)