0133【Uma Ideia Audaciosa】
Em frente ao quartel, formavam-se longas filas serpenteantes. Centenas de soldados totalmente armados mantinham a ordem ao redor. Han Zhen estava sentado ereto atrás de uma mesa de madeira, ordenando a um jovem de estatura frágil: “Tire os sapatos!”
“Por... por que devo tirar os sapatos?” O jovem exibia um lampejo de nervosismo nos olhos.
Antes que Han Zhen pudesse responder, um soldado ao lado falou com voz severa: “Pare de enrolar, rápido!”
“Eu tiro, então.” O jovem resmungou, relutante, e tirou os sapatos.
“Fique em pé, direito!” O soldado advertiu, colocando uma vara reta atrás do jovem.
Ao ver que a vara ultrapassava a cabeça do rapaz por poucos centímetros, Han Zhen balançou a mão: “Reprovado, próximo!”
Não se deve subestimar os antigos, a exigência de 1,70 metro não era alta. Os nortistas eram naturalmente mais altos.
Desde a dinastia Song, Zhao Kuangyin estabelecia padrões mínimos de altura para as tropas imperiais. Os quatro exércitos de elite — Tianwu, Pengri, Shenwei e Longwei — tinham padrões rigorosos, o Tianwu exigia soldados com no mínimo 5,8 pés Song, equivalendo a 1,84 metro, enquanto o Longwei aceitava 5,7 pés Song, ou 1,805 metro.
Os outros, como o Gongsheng, precisavam ter 1,79 metro, e o Shenrui 1,74 metro...
Mesmo as tropas de terceira linha, como Guangjie, Weisheng, Kerong e Feiqi, exigiam altura mínima de 5,4 pés Song, cerca de 1,72 metro.
Quando o jovem franzino partiu com o rosto cheio de insatisfação, um homem robusto avançou confiante, tirando os sapatos sem precisar ser avisado.
Ao medir com a vara, ainda faltava uma polegada para a altura requerida.
Embora baixo, ele era forte e corpulento, ideal para se tornar escudeiro ou guerreiro.
Han Zhen anotou: “Qual seu nome, idade e onde mora?”
O homem respondeu claramente: “Me chamo Niu Ba, tenho vinte e um anos, moro em Yangzhuang.”
Depois de registrar os dados, Han Zhen ordenou: “Volte por agora, compareça ao quartel amanhã ao amanhecer!”
“Fui selecionado?” Niu Ba perguntou, coçando a cabeça com surpresa.
Han Zhen assentiu: “Sim, foi selecionado!”
“Fui selecionado, fui selecionado!” Exclamou Niu Ba, radiante, despertando a inveja silenciosa dos demais na fila.
Sim, era inveja mesmo.
Para eles, ser selecionado significava comer até se fartar e proporcionar dias melhores para a família.
Trotando, chegou o som de cascos de cavalo. Duas montarias velozes vinham da direção do condado — eram Luo Sha e Wang He.
Na noite anterior, ao retornarem ao condado, Han Zhen os acompanhou para beber, imaginando que eles dormiriam até tarde, mas surpreendeu-se com a rapidez da manhã.
“Liu Qi, você vem.” Han Zhen largou a caneta, chamou Liu Qi, que assistia à movimentação, para substituí-lo, e foi receber os visitantes.
“Comandante Luo, por que não dormiu mais um pouco?” Han Zhen perguntou sorrindo.
“Um irmão me apresentou o caminho, não consegui mais pregar os olhos.” Luo Sha respondeu, brincando.
Olhando para as longas filas diante do quartel, perguntou curioso: “O que está acontecendo aqui?”
“Estamos ampliando o exército!” Han Zhen respondeu sem rodeios.
Luo Sha acenou, rindo: “Com a instabilidade do país, realmente é hora de fortalecer as tropas.”
Os três entraram no quartel juntos.
Han Zhen apontou para uma pilha de moedas de cobre empilhadas do lado de fora do armazém: “O armamento foi inspecionado ontem, exceto 35 peças severamente danificadas, o restante está em condições. O dinheiro está pronto, totalizando oito mil seiscentos e vinte e cinco moedas. Comandante Luo, confira.”
Luo Sha olhou para a montanha de moedas e fez um gesto de desagrado fingido: “Irmão, que conversa é essa? Como posso duvidar de você?”
Depois de negociar um negócio de cem mil moedas, Han Zhen não deixaria faltar esses oito mil.
“Comandante Luo, sua generosidade!” Han Zhen elogiou com o polegar para cima.
“Chame aqueles trabalhadores e carreguem as moedas para o carro.” Luo Sha ordenou e virou-se para perguntar: “Seus soldados não causaram problemas para mim, certo?”
“Não,” Han Zhen balançou a cabeça, um pouco aborrecido.
Luo Sha era um comandante negligente, largava quinhentos soldados no quartel e nem dava atenção.
Na noite anterior, quando os soldados estavam famintos, Nie Dong não teve alternativa a não ser mandar o cozinheiro lhes dar uma tigela de mingau ralo.
“Que bom.” Luo Sha assentiu.
Quando Wang He organizou os quinhentos soldados e carregou as moedas em cestas para o carro de madeira, Luo Sha fez uma reverência: “Vou partir. Quando eu vier à cidade do condado, avisarei. Prometo que será uma boa ocasião para bebermos juntos.”
“Está combinado!” Han Zhen sorriu ao vê-lo partir.
...
Na ida, levaram um dia e uma noite para transportar mais de trinta carros de armamento.
Voltando mais leve, a viagem foi muito mais rápida.
Ao entardecer, Luo Sha já estava de volta à cidade de Yidu.
Ele deixou Wang He liderar os soldados para o quartel e seguiu com um grupo de dez para escoltar as oito mil moedas cobertas com lona até a prefeitura.
Chegando lá, desceu do cavalo e ordenou: “Transfiram todo o dinheiro para o pátio dos fundos.”
Dito isso, dirigiu-se ao escritório.
Após esperar um pouco, Zhao Ting chegou atrasado.
Sentado atrás da escrivaninha, perguntou lentamente: “Como ficou o assunto?”
Luo Sha fez uma reverência: “Senhor Zhao, tudo está resolvido. Conseguimos oito mil seiscentas e vinte e cinco moedas, já estão todas no pátio dos fundos.”
Zhao Ting perguntou novamente: “O encerramento foi limpo?”
“Pode ficar tranquilo, senhor Zhao. Na noite anterior, um incêndio destruiu o arsenal no quartel, queimando todo o armamento.”
“Hm!” Zhao Ting mostrou um leve sorriso de satisfação e assentiu: “Você fez um bom trabalho. Pode ficar com uma pequena parte do dinheiro para si.”
Uma pequena parte?
Luo Sha sorriu ironicamente para si mesmo.
Como imaginava, todo o armamento que ele revendeu era do exército de Zhenhai, e no fim recebeu apenas algumas centenas de moedas.
Felizmente, foi esperto e foi pessoalmente a Linzi fechar um grande negócio, ou teria prejuízo.
Vendo que ele não dizia nada, Zhao Ting franziu a testa: “Está reclamando da quantia?”
“Senhor Zhao, está enganado. Servir ao senhor é uma honra, não ouso desejar dinheiro.”
Depois de fechar um grande negócio com Han Zhen, essas pequenas quantias não o interessavam mais; preferia fazer um favor conveniente.
Ao ouvir isso, Zhao Ting acariciou a barba e sorriu: “Muito bem, não desapontou a confiança do nosso governo.”
“Se não houver mais ordens, despeço-me, senhor Zhao.”
“Pode ir.” Zhao Ting acenou com a mão.
“Despeço-me!” Luo Sha respondeu.
...
Quando Luo Sha saiu, Zhao Ting foi ao pátio dos fundos.
Lá estavam cestas cheias das brilhantes moedas de cobre.
Mais de oito mil moedas, como se tivessem sido encontradas de graça. Han Zhen era de fato um sortudo!
Se ele vendesse também o armamento do exército de Wuwei, poderia ganhar pelo menos quarenta ou cinquenta mil moedas.
Impossível!
Logo, Zhao Ting descartou essa ideia.
Embora ganancioso, ele prezava sua própria vida.
A situação era instável, Zhang Wanxian reunia dez mil homens, ameaçando Yidu, e o exército de Wuwei precisava proteger a cidade, por isso seu armamento não podia ser mexido.
Mas, depois de provar esse negócio sem investimento, ele ficou viciado, pensando em como ganhar dinheiro.
De repente, lembrou-se do relatório enviado hoje pelo secretário do condado de Qiansheng, Zhuo Ben.
Ele entendia bem o conteúdo e as circunstâncias.
Basicamente, Han Zhen autodenominava-se exército de Qingzhou e havia socorrido Qiansheng.
Isso o fez lembrar da armação entre Chang Yukun e Han Zhen para tomar os negócios da família Xu, um plano que matava três coelhos com uma cajadada só.
De repente, uma ideia ousada surgiu em sua mente.
Era arriscado, mas se desse certo, ele ganharia pelo menos cem mil moedas.
Zhao Ting ficou parado, olhos indecisos, expressão inconstante.
Após um momento, pareceu decidir e murmurou: “Se Chang Yukun conseguiu, por que eu não conseguiria? Mas é uma questão delicada, preciso planejar com calma.”
...
“Nojento Chang Yukun, ainda se faz de louco comigo!”
No pátio dos fundos da prefeitura, Xie Ding estava furioso, batendo a carta na mesa de pedra.
O velho criado ao lado tentou acalmá-lo: “Senhor, a raiva faz mal à saúde.”
“Eu pensei que Chang Yukun fosse um oficial competente, mas nunca imaginei que estivesse conivente com Zhao Ting, fingindo não conhecer Han Zhen. Será que não sei que Zhu Ji, aquele, é cunhado de Chang Yukun? Se não o conhecesse, Han Zhen teria corrido centenas de li para socorrer Qiansheng e salvar o cunhado dele?”
Xie Ding falava cada vez mais irritado, o peito subindo e descendo rapidamente.
O criado apressou-se para ampará-lo, temendo que o jovem senhor tivesse um problema sério.
Respirando fundo para controlar a raiva, Xie Ding suspirou: “Se algo acontecer com Zhu Er, como vou explicar para minha irmã e cunhado?”
O criado tentou confortá-lo: “Senhor, pessoas de boa índole são protegidas pelo céu, ele certamente ficará bem.”
“Claro que ficará.”
Agora calmo, Xie Ding sorriu com desdém: “Eu sei o que Han Zhen quer, só está tentando envolver as famílias Xie e Liu para se safar.”
“Senhor, o que quer dizer?” O criado se assustou.
“Veja o que Zhu Ji compra, e pense no nome do exército de Qingzhou!”
Com o lembrete de Xie Ding, o criado lembrou-se e ficou horrorizado.
Alimentos, ferro bruto, sal grosso, couro e chifres de boi!
Ele falou baixo, alarmado: “Isso... é para uma rebelião?”
Xie Ding falou com voz sombria: “Agora que a grande dinastia Song enfrenta problemas internos e externos, com guerras por toda parte, algumas pessoas não aguentam mais.”
“Se é assim, por que Zhao Ting e Chang Yukun ainda encobrem isso? Será que eles...”
“Não é isso.”
Xie Ding balançou a mão e especulou: “Eles são oficiais do governo, não seriam traidores. Ajudam a encobrir porque Han Zhen os corrompeu com dinheiro.”
(Fim do capítulo)