0145【Que crueldade de Han Zhen!】

Xie Ding já sabia há muito tempo que Han Zhen era um rebelde. Desde aquele dia em que Zhuo Ben o repreendeu e Han Zhen e seus homens demonstraram intenções assassinas, ficou claro que aquele homem não era alguém de bom caráter e ignorava as leis da corte imperial.

No entanto, Xie Ding não estava preocupado, pois Zhao Ting e Chang Yukun, embora gananciosos, não eram tolos. Especialmente Zhao Ting, que, ao servir em Hangzhou após a rebelião de Fang La, deveria estar extremamente vigilante contra qualquer levante. Se ele conseguia encobrir Han Zhen, talvez fosse porque tivessem chegado a algum tipo de acordo. Xie Ding não conhecia os detalhes, mas supunha que não passava de uma negociação para a rendição. Devido à existência da Lei de Anistia, a atitude dos funcionários da Dinastia Song em relação aos rebeldes não era de terror absoluto como nas dinastias anteriores, mas sim algo ambíguo. Não era raro que, em um momento, estivessem em combate e, no seguinte, servissem juntos na mesma corte.

O que o chocou foi a transformação de Liu Qi. Em apenas um mês, o jovem, antes leal e patriota, tornara-se um pequeno rebelde, capaz de dizer, na sua frente, que Han Zhen deveria tomar o poder. Como Xie Ding não poderia ficar horrorizado?

Reprimindo o choque, Xie Ding disse com seriedade: "Zhu'er, como você pode pensar assim? Seu pai é um alto funcionário da corte; ele come do salário do imperador e deve lealdade ao seu senhor. Como filho, como você pode se tornar um homem sem benevolência e sem justiça?"

Liu Qi, decidindo jogar tudo para o alto, desabafou o que sentia: "Eu só sinto que a Grande Song está apodrecendo por dentro. O Imperador é incompetente, a corte é controlada por ministros traiçoeiros, e nas províncias, oficiais corruptos assolam o povo, deixando-o na miséria. O senhor já é um bom funcionário, tio, mas mesmo assim, o povo do Condado de Qiansheng ainda vive em sofrimento profundo. Imagine o quanto deve ser terrível para aqueles que estão sob o comando de funcionários corruptos?"

"O senhor sempre diz que Zhuo Ben é um confucionista decadente, mas se o senhor sabe que o Imperador é incompetente e traz o caos ao povo, e ainda assim mantém uma lealdade cega, não é exatamente igual a ele?"

Estrondo!

Essas palavras soaram como um sino de templo, fazendo a mente de Xie Ding vibrar e impedindo-o de recuperar a calma por muito tempo. Era verdade. Ele se orgulhava de ser um homem íntegro, autodisciplinado e diligente, mas, como Liu Qi disse, o povo do Condado de Qiansheng permanecia na miséria. Se sob o governo de um funcionário honesto as coisas eram assim, quão trágica seria a vida daqueles sob o governo de corruptos? Ele zombava de Zhuo Ben por ser um tolo, mas aos olhos de seu sobrinho, ele era exatamente o mesmo. Por um instante, Xie Ding sentiu vergonha e remorso. Ele queria educar o sobrinho, mas acabou sendo encurralado por ele.

Após um momento, ele deu um sorriso amargo: "Foi Han Zhen quem te ensinou tudo isso?"

"Foi o que eu mesmo pensei", respondeu Liu Qi, balançando a cabeça.

"Você realmente ganhou muita experiência nessa sua jornada", suspirou Xie Ding. Ele se levantou lentamente e caminhou com passos solitários de volta ao quarto interno.

Vendo que o céu escurecia, Liu Qi também se lavou e retornou ao seu quarto. O Condado de Qiansheng era pequeno e não havia atividades noturnas. Na verdade, não apenas Qiansheng, mas em todo o mundo, com exceção da capital, Dongjing, era assim à noite.

De volta ao quarto, Liu Qi sentiu-se estranho. Geralmente, àquela hora, ele estaria na aula noturna. Ele sabia ler, mas gostava da atmosfera. Ver Nie Dong e os outros passarem vergonha também era uma diversão. Deitado na cama, com as mãos atrás da cabeça, ele olhava fixamente para o dossel, perdendo-se em pensamentos. Será que teria mesmo que estudar para os exames imperiais? Mas mesmo que entrasse para a burocracia, o que mudaria? Em poucos anos, os Jin invadiriam o sul...

Quanto mais pensava, mais inquieto ficava. Ele se levantou, foi até a mesa, acendeu a lamparina e começou a jogar. Como não havia muitas distrações no exército, Han Zhen criou um jogo. Ele mandou artesãos fazerem grandes caixas de areia representando o mapa topográfico da região de Jingdong Donglu, com montanhas, rios, cidades e vilas claramente marcados. Dois jogadores simulavam batalhas e manobras militares. O jogo era proibido no exército, mas Han Zhen não se importava se os soldados apostassem pequenas quantias como incentivo, contanto que não fosse algo exagerado. Liu Qi adorava esse jogo. Sem a caixa de areia, ele desenhou um mapa simples no papel e começou a brincar sozinho.

...

Xie Ding segurava um livro, sentado silenciosamente diante de sua mesa, encarando a chama da lamparina. Ele mantinha essa postura há muito tempo. As palavras de Liu Qi hoje o haviam atingido profundamente. Ele desprezava Zhuo Ben, mas percebeu que era como ele. Quão ridículo!

Nesse momento, a voz do velho criado soou: "Mestre, está tarde, é hora de descansar."

Xie Ding voltou a si e perguntou: "Que horas são?"

"Já quase na hora do Javali (por volta das 21h a 23h)", respondeu o criado.

"Tão tarde assim?", Xie Ding ficou surpreso; ele sentia que estava sentado há apenas um momento. Ele largou o livro e perguntou: "Zhu'er já dormiu?"

O criado respondeu: "A luz ainda está acesa no quarto do jovem mestre."

"Vá descansar", disse Xie Ding, acenando para que o criado se retirasse, e caminhou até o quarto do sobrinho. Ele bateu suavemente e perguntou: "Zhu'er, ainda acordado?"

"Tio?" A voz surpresa de Liu Qi veio de dentro. Logo, a porta foi aberta.

Xie Ding entrou, olhou para o papel coberto de tinta na mesa e perguntou com curiosidade: "Zhu'er, está praticando caligrafia?"

Liu Qi coçou a cabeça, um pouco envergonhado: "Não... não é caligrafia, é um pequeno jogo do exército."

"Um jogo?", Xie Ding ergueu as sobrancelhas, dizendo com um tom significativo: "Temo que tenha sido Han Zhen quem te ensinou de novo, não é?"

"Sim." Liu Qi assentiu com um sorriso sem graça e mudou de assunto: "Tio, por que ainda não foi descansar a essa hora?"

Xie Ding brincou: "Como posso dormir, sabendo que sou visto pelo meu sobrinho como outro Zhuo Ben?"

"Eu estava apenas falando bobagem, tio, por favor, não leve a sério", desculpou-se Liu Qi prontamente.

"O que você disse não deixa de ser verdade. Aos olhos do povo de Qiansheng, não sou diferente de Zhuo Ben", disse Xie Ding com autodepreciação, sentando-se à mesa.

Liu Qi refutou: "Como podem ser iguais? O tio tem um talento excepcional para governar, apenas não tem onde aplicá-lo."

Xie Ding suspirou levemente e perguntou: "Você disse antes que o povo do Condado de Linzi vive em paz e que os funcionários subalternos são honestos e diligentes?"

Liu Qi assentiu: "De fato, foi o que vi com meus próprios olhos."

"Conte-me em detalhes."

Liu Qi pensou por um momento e começou a narrar o que presenciou em Linzi: "O magistrado não me restringia. Embora eu passasse a maior parte do tempo no quartel, podia sair livremente. O exército pratica impostos leves; os camponeses pagam apenas 20% da colheita, sem outros tributos. Além disso, o desbravamento de novas terras é incentivado, com isenção de impostos por três anos. Devido à seca, o magistrado Chang está construindo obras de irrigação. Se a colheita de outono for menor, os impostos serão reduzidos proporcionalmente."

"Além disso, o magistrado abriu fábricas em todas as vilas. Mesmo o trabalhador mais comum recebe trezentas moedas de cobre por mês. Uma família de cinco pessoas, com o homem trabalhando e a mulher cultivando, não só vive bem, como ainda sobra dinheiro no fim do ano."

Xie Ding franziu a testa: "Apenas com uma mulher, quantos campos ela pode cultivar?"

Liu Qi explicou: "O magistrado forneceu gado e bestas de carga a cada vila; os camponeses só precisam pagar pelo pasto para alugá-los."

"Uma excelente medida!", elogiou Xie Ding.

Liu Qi continuou: "Quanto ao serviço corveia, o magistrado fornece comida e alojamento, e ainda paga um salário. Por isso, o povo não resiste mais; ao contrário, disputam para trabalhar. O imposto comercial é de dez por um, o que parece alto, mas como os funcionários subalternos são honestos, não há cobranças duplicadas, e os mercadores acabam pagando muito menos do que antes."

Xie Ding inspirou fundo, surpreso: "Chang Yukun tem tal habilidade para disciplinar seus subordinados?" Ele sabia muito bem como eram os funcionários subalternos: trapaceiros e traiçoeiros. Quando chegou a Qiansheng, ele tentou corrigi-los, mas foi em vão.

"Quanto a isso, perguntei aos oficiais do magistrado. Dizem que o magistrado Chang aumentou os salários. Mesmo um funcionário de baixo escalão recebe mais de uma moeda de ouro por mês, o suficiente para sustentar a família. Além disso, ele criou um sistema de eliminação: se o desempenho for ruim por meses seguidos, o funcionário é demitido. Os melhores podem fazer um exame para se tornarem funcionários oficiais!"

"Tornar-se oficial?", exclamou Xie Ding. Ele então percebeu: "Então é assim... Chang Yukun tem talento, eu o subestimei."

O problema dos funcionários subalternos sempre foi a falta de perspectivas de ascensão. Chang Yukun abriu esse caminho e aumentou os salários, eliminando a corrupção pela necessidade.

Xie Ding sentiu uma pontada de inveja. Ele se perguntava se seu talento era inferior ao de Chang Yukun, mas enquanto o outro realizava reformas ousadas, ele estava preso em um pântano. De repente, ele percebeu algo: "Espere, Chang Yukun é apenas um magistrado, como ele pode permitir que funcionários subalternos se tornem oficiais? Nem mesmo o governador Zhao Ting teria autoridade para isso."

Liu Qi hesitou, mas Xie Ding ordenou: "Diga a verdade."

"Foi o próprio Han Zhen quem deu a ordem", confessou Liu Qi.

Xie Ding ficou horrorizado: "Linzi já é posse de Han Zhen?"

Liu Qi pediu segredo: "Tio, por favor, guarde isso, ou eu serei um traidor."

"Não se preocupe, eu não te prejudicaria", disse Xie Ding, preocupado. "Chang Yukun enlouqueceu? Por que trocar uma carreira na corte para seguir um rebelde?"

Liu Qi continuou: "Não sei, mas ele parece feliz. Trabalha nos campos todos os dias, sob o sol, como um camponês. O povo está tão grato que quer presenteá-lo com um guarda-sol de dez mil nomes quando ele partir."

"Será que eu estava errado sobre ele? Ele não é um ganancioso, mas um homem sincero que serve ao povo?", murmurou Xie Ding. Ele não sabia que Han Zhen havia garantido o futuro de Chang com milhões de moedas.

Xie Ding perguntou novamente: "O povo sabe que Han Zhen é um rebelde?"

"Todos sabem, mas ninguém se assusta. Ao contrário, respeitam-no. Quando recrutaram soldados recentemente, milhares apareceram espontaneamente."

Xie Ding suspirou: "Então eu estava errado sobre Han Zhen. Ele é diferente dos outros rebeldes, entende que o povo é como a água e construiu uma governança próspera. Mas, infelizmente, ele não durará. Quando o Exército Ocidental chegar, ele não terá nem chance de se render."

Liu Qi olhou para o tio e disse: "Tio, eu não acho que o Exército Ocidental seja páreo para ele."

Xie Ding riu: "O Exército Ocidental é veterano de mil batalhas. Quantos homens Han Zhen tem? Alguns milhares? Quando Fang La tinha quinhentos mil homens, o Exército Ocidental o esmagou como se fossem deuses."

Liu Qi respondeu com desdém: "Aqueles eram apenas uma multidão desorganizada. O meu Exército de Qingzhou é diferente."

Xie Ding ficou irritado: "Diga-me, então, o que seu 'Exército de Qingzhou' pode fazer?"

"Talvez conquistar o mundo seja muito, mas tomar Shandong é fácil como virar a mão", disse Liu Qi com confiança. "O Exército Ocidental atual é composto por novatos. Nossos homens são de elite, bem treinados, bem alimentados e..." Ele parou, evitando falar das armas de fogo.

Xie Ding percebeu que havia algo mais. Ele perguntou com seriedade: "Você diz que ele pode tomar Shandong facilmente?"

"Sim", respondeu Liu Qi.

"O Exército Ocidental não pode vencer?"

Liu Qi balançou a cabeça: "As chances são inferiores a 20%, e isso apenas por respeito aos generais como Han Shizhong."

Xie Ding silenciou-se. Liu Qi tentou convencê-lo: "Tio, se falhar, você é um rebelde; se vencer, você é o governo. O Imperador Taizu não foi também um rebelde?"

Xie Ding repreendeu: "Não me venha com sofismas. O povo aceita a legitimidade da dinastia Zhao. Você acha que a máxima de 'governar com os estudiosos' é vazia? Ela liga todos os letrados ao destino da dinastia. Quem se rebela perde o apoio dos intelectuais."

Liu Qi retrucou: "Por que precisar dos estudiosos? Os funcionários subalternos bastam!"

Xie Ding sentiu como se um raio tivesse atingido sua mente. Ele murmurou: "Uma jogada de mestre... Han Zhen é cruel!"

Xie Ding, em um estado de choque, percebeu a estratégia: "A dinastia Zhao governa com os letrados, por isso os rebeldes nunca têm apoio intelectual. Han Zhen contornou isso através dos subalternos. Se ele se levantar, não precisará dos letrados. Existem centenas de milhares de funcionários subalternos. Ele só precisa dar um grito e eles matarão seus superiores para recebê-lo."

"A dinastia Zhao governa com os letrados; Han Zhen governa com os funcionários subalternos."

Se os oficiais dependem dos subalternos, mas os subalternos podem operar sem os oficiais, que destino restará aos intelectuais? Xie Ding sentiu um frio glacial percorrer seu corpo.