0158【漂泊半生，未遇明主】

Dividendos?

Zhao Ting e Liu Mi ficaram atônitos por um momento, seguidos por um lampejo de alegria em seus olhos. Ambos supunham que, após Han Zhen tomar Yidu, ele confiscaria seus bens pessoais. Agora, pelo que parecia, não apenas não haveria confisco, como o acordo anterior sobre os dividendos permanecia válido.

— O senhor Han é um homem de palavra! — Liu Mi soltou um pequeno elogio.

Han Zhen continuou a tranquilizá-los:
— Fiquem tranquilos. Não tocarei em seus bens, e os dividendos estabelecidos continuarão sendo pagos mensalmente. Mesmo que não possam mais exercer cargos oficiais no futuro, ainda poderão viver como homens ricos e despreocupados, aproveitando a vida com essa renda.

Um bibliotecário uma vez disse que se deve ter muitos amigos e poucos inimigos. Aqueles rebeldes que, ao entrar na cidade, mal podem esperar para massacrar funcionários e burocratas, estão fadados ao fracasso. Mesmo que seja necessário matar, é preciso primeiro cooptar um grupo.

No momento, embora tivesse ocupado o condado de Yidu, Han Zhen estava completamente no escuro sobre a situação interna. Havia centenas de funcionários e escrivães no gabinete administrativo; quais deles poderiam ser aproveitados e quais não? Tudo isso exigia a mediação de Zhao Ting e Liu Mi para uma triagem. Além disso, eles eram essenciais para estabilizar a situação no condado. Com a presença deles, as famílias influentes e a nobreza local se sentiriam seguras e não causariam tumultos. Se a elite não se agitasse, o povo também permaneceria calmo.

Quanto a serem funcionários corruptos ou honestos, isso era apenas uma questão de escolha. Bastava observar: depois de hoje, ambos seriam vistos como funcionários diligentes e amados pelo povo! Não havia outro motivo: Zhao Ji não matava estudiosos, mas Han Zhen matava.

Ao ouvir isso, os dois se entreolharam e, em uníssono, fizeram uma reverência:
— Agradecemos ao senhor Han!

Desde o momento em que participaram do assassinato de Wu Guinian, seus destinos ficaram selados aos de Han Zhen. Agora que seus cargos estavam preservados e o dinheiro garantido, que diferença faria servir a Han Zhen em vez de Zhao Ji? Se Han Zhen obtivesse sucesso, eles poderiam até garantir o mérito de terem apoiado o novo soberano desde o início. Mesmo que Han Zhen fosse derrotado e morto, e a corte imperial investigasse, no máximo seriam rebaixados a plebeus e exilados para regiões remotas como Lingnan.

No Norte da Dinastia Song, a regra ancestral era não matar estudiosos. Na prática, porém, os imperadores Zhao o Grande e Zhao o Segundo mataram muitos funcionários civis; quem realmente implementou esse acordo tácito foi o imperador Zhenzong. Durante seus vinte e cinco anos de reinado, ele executou apenas um funcionário civil.

[No sétimo dia, o administrador de Rongzhou, Chu Dezhen, foi executado por roubar prata do tesouro oficial.]

Bem, um administrador de prefeitura roubando o tesouro da própria cidade. Comparado a isso, o conluio de Zhao Ting e Han Zhen para tomar o depósito de grãos da prefeitura era apenas uma bagatela, e seus métodos foram muito mais sutis que os daquele antecessor. Foi por isso que, ao descobrir o ocorrido, a maior raiva de Liu Mi foi o fato de Zhao Ting ter tentado ficar com tudo sozinho e ainda tê-lo arrastado para o problema.

Após Zhenzong, com a ascensão de Renzong até os dias atuais, nenhum dos imperadores subsequentes executou um funcionário civil. Basta olhar para o título póstumo dado a Zhao Zhen: Renzong, o Benevolente! Embora Zhao Ji fosse um governante medíocre, nesse aspecto ele seguia rigorosamente as tradições ancestrais.

— Senhor Han...
— De agora em diante, chamem-me de Chefe do Condado.

Liu Mi assentiu e perguntou:
— Como o Chefe pretende lidar com as famílias poderosas da cidade?

Veja só! Sem que Han Zhen precisasse pedir, eles já começavam a se preocupar com seus problemas. Han Zhen disse:
— Quais são as famílias importantes na cidade? Diga-me as principais.

Liu Mi refletiu e respondeu:
— Se falamos de importância, há três famílias principais: a família Su, a família Wang e a família Ma. A família Wang é a principal entre elas. Seu ancestral foi o sábio e famoso primeiro-ministro Wang Zeng, conhecido por sua benevolência e piedade filial. Embora hoje não haja ninguém na corte, o atual chefe da família, Wang Chongkai, é um grande estudioso do Livro das Mutações e possui imenso prestígio entre os literatos de Qingzhou. Se o Chefe deseja governar o condado de forma inabalável, não pode prescindir do apoio dessas três famílias.

Han Zhen ponderou:
— Envie um convite para essas três famílias em meu nome. Amanhã à noite oferecerei um banquete no Pavilhão Zhuo.
— Cuidarei disso imediatamente — respondeu Liu Mi, acrescentando uma estratégia: — Se o Chefe deseja subjugar essas três famílias, pode começar pela família Ma.

Han Zhen demonstrou interesse:
— O que há de especial com a família Ma?

"Ma" era um sobrenome relativamente raro. Ele vasculhou suas memórias sobre a história da Dinastia Song, mas não se recordava de nenhum nome famoso com esse sobrenome.

Liu Mi explicou:
— O senhor talvez não saiba, mas a família Ma foi uma das mais proeminentes no início da Dinastia Song. A história da ascensão do seu ancestral, Ma Ximeng, é fascinante. Ele era um oficial sob o comando de Liu Zhu, o governador militar de Qingzhou na época dos Han Posteriores, e gozava de total confiança. Liu Zhu era um homem ganancioso que, em poucos anos, saqueou quase toda a riqueza de Shandong, acumulando dezenas de milhões em ouro e prata, além de inúmeras propriedades e terras. O imperador dos Han, temendo o poder de Liu Zhu, enganou-o para que fosse à capital e o executou. No entanto, Liu Zhu, prevendo o destino antes de partir, confiou toda a sua riqueza a Ma Ximeng, pedindo que a escondesse.

— Após a queda dos Han e a ascensão da Dinastia Song por Zhao Kuangyin, Ma Ximeng foi inteligente o suficiente para entregar metade de sua fortuna, que dizem ter chegado a mais de vinte milhões de moedas de cobre. O Imperador Taizu ficou radiante, convocou Ma Ximeng à capital e concedeu-lhe honras. Poucos anos depois, seus descendentes foram aprovados nos exames imperiais, tornando-se uma lenda. Com dinheiro, poder e a gratidão do imperador, a família Ma tornou-se uma das mais ilustres do império.

Han Zhen assentiu secretamente; Ma Ximeng era um homem muito esperto. Com o temperamento de Zhao Kuangyin, se ele não tivesse entregue o dinheiro, o fim teria sido trágico. No início da dinastia, os preços ainda não haviam disparado, e vinte milhões de moedas equivaliam a vários anos de arrecadação de impostos de todo o império. Aquela quantia imensa fora uma ajuda vital para o Imperador Taizu.

Com essa dívida de gratidão, a família Ma garantiu cem anos de paz.

— Então por que eles perderam a proeminência hoje? — perguntou Han Zhen.

Liu Mi explicou com um ar estranho:
— Como dizem os sábios, a influência de um cavalheiro desaparece após cinco gerações. No período de Zhenzong, a família Ma entrou em declínio. Ma Shiyao, para tomar a herança, induziu o assassinato do próprio sobrinho, e a mãe deste, furiosa, apresentou uma queixa formal. Durante a investigação, descobriram que a família Ma escondia secretamente uma grande quantidade de armas e um selo imperial. Grande parte da família foi presa e seus bens confiscados pelo estado.

Armas e selo imperial? Han Zhen conhecia bem aquele roteiro: era o método padrão para incriminar alguém. Ele sorriu ironicamente:
— Isso foi obra do imperador Zhenzong, não foi?

Com a queda da família Ma, quem mais lucrou? Naturalmente, o imperador Zhenzong. Menos um clã poderoso e alguns milhões a mais nos cofres do estado.

— Hehe. — Liu Mi soltou uma risada significativa.

Ele continuou:
— Desde então, a família Ma nunca mais se recuperou. Mas, como dizem, um camelo morto ainda é maior que um cavalo. Embora tenham mantido um perfil baixo, ainda são uma família que domina Qingzhou há cem anos, com raízes profundas e grande prestígio entre o povo.

— Entendido — disse Han Zhen, compreendendo as intenções de Liu Mi. A família Ma, tendo sido traída por Zhenzong, não poderia deixar de nutrir um profundo ressentimento.

Nesse momento, Zhao Ting interveio:
— Chefe, o fato de o Exército Wuwei e o Exército Zhenhai estarem fora da cidade ainda é um risco. Deveríamos convocá-los de volta para... — Zhao Ting fez um gesto de degola.

— Não precisa, eu já tenho meus planos — Han Zhen acenou com a mão.

Se o Exército Zhenhai era composto por refugiados e mendigos, o Exército Wuwei era apenas um grupo de servos; ele não os levava a sério. Deixaria que continuassem atacando o condado de Shouguang para atrair a atenção do Exército Gan Chi. Ao lado de sua cama, ele não permitiria que outros roncassem. Zhang Wanxian já tinha se divertido o suficiente; era hora de baixar a cortina. Afinal, os dois mil soldados de elite de Qingzhou não podiam ter viajado em vão.

Han Zhen levantou-se e ordenou:
— Vocês dois, esforcem-se hoje para acalmar o povo. Se perguntarem sobre meus soldados, digam apenas que são do exército de Qingzhou.
— Entendido! — responderam ambos.

Ao saírem do salão principal, Han Zhen apontou para o oficial que estava ajoelhado do lado de fora e perguntou:
— O que me diz deste homem?

Qu Qingfeng, ajoelhado, sentiu o coração disparar e lançou um olhar suplicante a Zhao Ting. Zhao Ting, sem desviar o olhar, disse:
— Embora seja um burocrata, é esperto e sabe como as coisas funcionam. O mais importante é que sabe manter a boca fechada. Pode ser útil.

Ufa! Qu Qingfeng soltou um longo suspiro de alívio, com um lampejo de gratidão nos olhos. Ele sabia que, se Zhao Ting tivesse dito uma palavra negativa sobre ele, sua cabeça já teria rolado.

— Levante-se — ordenou Han Zhen.
— Muito obrigado, Chefe! — Qu Qingfeng levantou-se apressado.

Após a saída de Zhao Ting e Liu Mi, Han Zhen perguntou:
— Qual é o seu nome?
— Chamo-me Qu Qingfeng, senhor.
— Conhece todos os funcionários que foram decapitados agora pouco?
— Conheço, conheço bem — respondeu, balançando a cabeça como um pássaro bicando arroz.

Han Zhen ordenou:
— Já que os conhece, tenho uma missão para você: leve homens para confiscar as casas desses funcionários. Lao Jiu, leve um destacamento de soldados para ajudar. Se houver resistência, matem todos!
— Entendido, senhor!

Qu Qingfeng estava tenso, mas também um pouco empolgado. Antigamente, aqueles oficiais nunca o trataram como um ser humano, sempre o insultando e espancando. Agora, ele mesmo teria o prazer de confiscar suas casas.

— Vá.

Logo, Qu Qingfeng saiu com dezenas de oficiais subordinados, seguido de perto pelo destacamento de Lao Jiu. Depois de resolver a questão administrativa, Han Zhen saiu do gabinete. Chamou Nie Dong e ordenou:
— Leve mil soldados de Qingzhou para substituir a guarda e escolte esses prisioneiros para o acampamento do Exército Wuwei. Mantenha-os bem vigiados; terei uso para eles em poucos dias.
— Entendido, Chefe!

Nie Dong estava prestes a sair quando se lembrou de algo:
— Chefe, entre os prisioneiros há um graduado chamado Shi Wenhui, que tinha uma posição relevante no Exército Gan Chi. Parece ter algum talento.
— Algum talento? Traga-o aqui.

Han Zhen caminhou em direção à casa de chá do outro lado da rua.

— Senhor... por aqui, por favor — disse o atendente da casa de chá, tremendo. Ele tinha visto as cabeças cortadas em frente ao gabinete, era impossível não estar apavorado.

Han Zhen sentou-se e perguntou:
— Têm bebidas aromáticas?
— Sim, sim! Temos todas: de cardamomo, de perila, de folha de bambu, de hortelã, de flor de osmanthus... — O atendente, ao falar de algo que dominava, perdeu o medo e começou a listar as opções rapidamente. — Como o senhor é novo por aqui, recomendo a bebida de perila. É a marca da casa; os senhores do gabinete costumam beber muito.
— Então traga uma — disse Han Zhen.

O atendente retirou-se apressado. Nesse momento, Nie Dong chegou com Shi Wenhui. Ao entrar, Shi Wenhui sacudiu a poeira de suas vestes, fez uma reverência profunda e bradou:
— Shi Wenhui saúda o meu senhor!

Meu senhor? Este sujeito acha que é Zhuge Liang? Han Zhen olhou-o de cima a baixo e riu:
— Você deve ter lido muitas peças de teatro. Não é à toa que, mesmo após uma década de estudos, continua sendo apenas um graduado.

Shi Wenhui não se ofendeu e disse seriamente:
— O senhor está enganado. Minhas falhas nos exames não se devem à falta de talento. Na história, houve muitos grandes sábios que falharam repetidamente; não apenas Li Bai ou Zhang Ji, mas até o pai de Su Shi, Su Laoquan, falhou várias vezes a ponto de ficar desiludido. Passei metade da vida vagando, sem encontrar um soberano sábio, sendo forçado a servir a rebeldes. Hoje, ao vê-lo, percebo que encontrei meu senhor. Não sou um homem que teme a morte; se não puder realizar minhas ambições, não poderei fechar os olhos mesmo na morte. Se o senhor tem a ambição de conquistar o mundo, certamente terá a magnanimidade de não julgar um talento pela sua origem.

Tsc! Realmente, um estudioso sabe como bajular com elegância. Han Zhen disse com interesse:
— Já que se gaba de ter talento para governar o mundo, vou testá-lo.
— Por favor, pergunte — disse Shi Wenhui com confiança.
— O condado de Yidu já está sob meu controle. O que devo fazer a seguir?

Após uma breve pausa, Shi Wenhui respondeu:
— As forças na cidade parecem complexas, mas seguem uma lógica: funcionários, exército e povo. O senhor possui tropas formidáveis e, com seus métodos rigorosos, já subjugou os funcionários. Agora só resta o povo. O povo é simples e não distingue facilmente o bem do mal; por isso, deve-se começar pela nobreza e pelas famílias influentes. Se o senhor conquistar a elite, o povo seguirá cegamente.

Ele tinha algo na cabeça, resta saber o quanto. Han Zhen apontou para o banco à sua frente:
— Sente-se.
— Obrigado, meu senhor! — Shi Wenhui sentou-se com alegria.

— Você é do condado de Shouguang?
— Exatamente! — respondeu ele.
— Zhang Wanxian não o tratou bem?
— Não ousarei mentir: Zhang Wanxian me tratou bem. Dinheiro, mansão, empregadas e concubinas, nunca me faltou nada.
— Se ele o tratou bem e você correu para se render a mim, não é um homem sem escrúpulos?
— O senhor não sabe, mas Zhang Wanxian não é um governante sábio. No início da rebelião, ele era sensato, estabelecia regras, recompensava e punia de forma justa, comia e dormia junto com os soldados e aceitava conselhos. Mas, depois que tomou Shouguang, sua verdadeira face apareceu: tornou-se teimoso, massacrou os funcionários e a elite local, causando pânico, e entregou-se ao álcool e às mulheres. Eu o aconselhei várias vezes, e ele, impaciente, arranjou um pretexto para me afastar. Um homem de visão tão curta não pode ser um soberano. Mesmo que não tivesse sido capturado, eu já planejava partir.

Han Zhen não sentiu nada. O comportamento de Zhang Wanxian era apenas um resumo das muitas revoltas camponesas ao longo da história. O que impedia o sucesso dessas revoltas não era a origem, mas a falta de visão que transcendia sua classe social. Antigamente, diferente da era da informação, o acesso ao conhecimento era restrito. Um camponês comum, cuja vida se resumia a cultivar terras para encher a barriga, ao encontrar subitamente uma vida de luxo e decadência, dificilmente não se perderia nela.

Ao longo da história, apenas dois homens que começaram como camponeses conseguiram estabelecer uma dinastia unificada: Liu Bang e Zhu Chongba. Ambos tiveram algo em comum: no início de suas trajetórias, foram ajudados por alguém nobre que os ajudou a elevar sua visão. O mentor de Liu Bang foi Zhang Liang, e o de Zhu Chongba foi a Imperatriz Ma. Zhang Liang era um nobre da antiga Coreia que sabia exatamente como agir. Foi graças a ele que Liu Bang despertou de sua indulgência e tomou as decisões corretas para o império.