0141【Um verdadeiro homem vive entre o céu e a terra】

Han Zhen e Nie Dong olhavam para ele com expressões peculiares.

*Gulp!*

Liu Qi engoliu em seco e, gaguejando, perguntou: "Vocês... vocês são realmente rebeldes?"

"Não se pode dizer assim." Han Zhen sorriu levemente e rebateu: "Apenas aqueles que fracassam na insurreição são chamados de rebeldes; se tiverem sucesso, tornam-se os governantes! Pense bem, se Zhao Kuangyin tivesse falhado lá atrás, ele não seria um rebelde contra a dinastia Zhou?"

"Isso..." Liu Qi ficou atônito. Ele queria refutar, mas sentiu que havia certa lógica naquilo.

*Sss!* Liu Qi coçou a cabeça, sentindo que seu raciocínio não estava dando conta.

Ao ver isso, Han Zhen deu um tapinha em seu ombro e perguntou: "O que você acha de Nie Dong?"

"É um homem de coragem!" Liu Qi respondeu sem hesitar. Embora convivessem há apenas um mês, ele admirava muito o caráter de Nie Dong: generoso, justo, e que, em particular, nunca ostentava superioridade, sabendo levar uma brincadeira na esportiva.

Han Zhen perguntou novamente: "E o que você acha de mim?"

"Eu o respeito." Após refletir por um momento, Liu Qi respondeu com seriedade. Por mais que parecesse brincalhão e extrovertido no dia a dia, ele era, na verdade, alguém orgulhoso e de espírito elevado; poucas pessoas conseguiam ganhar sua admiração genuína. Deixando de lado outros aspectos, apenas o Exército de Qingzhou já o fazia sentir um respeito profundo.

Como filho de uma família de militares, a visão de Liu Qi ia muito além da dos homens humildes que cercavam Nie Dong; ele compreendia naturalmente que o exemplo vem de cima. O estilo de um exército é determinado por seu comandante. Como diz o ditado: um soldado fraco é apenas um, mas um general fraco arruína todo o batalhão.

O Exército de Qingzhou era o lugar onde ele se sentia mais à vontade, superando em muito o Exército de Luchuan, comandado por seu próprio pai. A disciplina era rigorosa, mas não opressora. Méritos eram recompensados, erros eram punidos. Os capazes subiam, os medíocres desciam; quem tivesse talento não corria o risco de ser ignorado. Se houvesse uma palavra para definir isso, seria "pureza". Não havia desordem; os soldados precisavam apenas focar em duas coisas: treinar e derrotar o inimigo!

Han Zhen continuou: "O que você acha do distrito de Linzi sob meu governo?"

Refletindo atentamente sobre o que presenciara nos últimos tempos, Liu Qi respondeu: "Os funcionários são íntegros e o povo vive em paz." Comparado ao distrito de Qiansheng, governado por seu tio, a diferença era abismal. Seria seu tio, Xie Ding, um oficial medíocre? Certamente não. Reformar o funcionalismo, reduzir impostos, construir obras hidráulicas e cultivar terras baldias eram coisas que ele acreditava que o talento de seu tio também permitiria. O problema era que seu tio não podia fazê-lo, enquanto Han Zhen podia. Ao pensar nisso, Liu Qi começou a compreender.

"O que você acha do atual imperador?"

Assim que a pergunta foi feita, a expressão de Liu Qi mudou instantaneamente. Ao notar, Han Zhen sorriu: "Não se preocupe, hoje somos apenas nós três aqui, ninguém mais saberá."

"Um monarca decadente!" Liu Qi hesitou por um momento, mas acabou soltando as palavras. Se não fosse um monarca decadente, por que toleraria que aquele cão eunuco, Tong Guan, agisse de forma tão arbitrária e tirânica nas tropas de fronteira?

Han Zhen desfez o sorriso, pôs as mãos nas costas e, olhando para o acampamento militar fora da floresta, disse com seriedade: "Já que vocês dois estão aqui, serei franco. Eu era apenas um vadio no distrito de Linzi, mas por ter sido incriminado pelo secretário do distrito, não tive escolha a não ser matar o oficial e fugir para as montanhas."

"No início, eu pensava em buscar a anistia. Ganhar algum dinheiro, conseguir um cargo oficial após a rendição e viver uma vida despreocupada."

Liu Qi, ouvindo atentamente, perguntou apressado: "Então, por que depois você desistiu da anistia?" Sendo ainda jovem e propenso a fantasias, ele gostava de ler romances e ouvir histórias folclóricas. Caso contrário, não teria gritado aquela frase dramática sobre as muralhas da cidade. A história de Han Zhen soava fascinante para ele.

"Mais tarde, perguntei ao magistrado Chang e descobri que, após a anistia, a corte imperial, no máximo, me daria um cargo militar ocioso na infantaria de guarda. O status dos militares já é inferior, e todos vocês sabem como é a infantaria de guarda. Se ofendêssemos um oficial civil, poderíamos ser executados a qualquer momento. Que diferença haveria entre nós e o gado?"

"É verdade!" Liu Qi e Nie Dong concordaram prontamente. Ambos eram militares e sentiam as palavras de Han Zhen na pele. Especialmente Liu Qi, que desde pequeno vira seu pai sofrer humilhações diante de funcionários civis. Como morreu Di Qing? De medo! Um general renomado, que enfrentava exércitos inteiros sem hesitar, foi levado à morte pelo terror imposto pelos oficiais civis. Isso mostrava a que ponto chegava a humilhação dos militares na dinastia Song.

"Mêncio disse: 'Quando pobre, cultive a si mesmo; quando próspero, auxilie o mundo'. Eu não tinha grandes ambições, apenas queria viver com dignidade e garantir que as pessoas ao meu redor tivessem uma vida melhor. Mas esta época maldita, cheia de funcionários corruptos por toda parte, me forçou a ser um rebelde." Han Zhen suspirou e disse com firmeza: "Talvez eu não conquiste o mundo inteiro, mas o povo deste circuito de Jingdong já sofreu o bastante, e eu quero que eles vivam de outra forma!"

As palavras foram diretas: conquistar o mundo era uma incerteza, mas Han Zhen estava determinado a ser o Rei de Shandong! A aura de autoridade fez o coração de Liu Qi vibrar, despertando um fervor incontrolável. No entanto, suas noções de lealdade ao monarca o faziam sentir que aquilo não era o correto. Por um momento, Liu Qi lutou internamente. Já Nie Dong, ao lado, não se importava com nada disso; sentia apenas o sangue ferver, desejando marchar para a guerra imediatamente.

Liu Qi moveu os lábios e tentou aconselhar: "Mas... rebelar-se é errado. Acredito que, com suas habilidades, magistrado, se se juntasse ao exército imperial, poderia garantir honras para sua família e descendentes. Até mesmo se tornar um marquês não seria difícil."

Han Zhen riu de repente e rebateu: "E então, como seu pai, ser humilhado por um cão eunuco?"

"..." Liu Qi ficou em silêncio.

"Seu pai, Liu Zhongwu, protegeu a fronteira por anos, resistiu aos Xia Ocidentais e teve o mérito de recuperar territórios tibetanos. Eu o admiro muito, mas não quero viver de forma tão covarde quanto ele." Han Zhen disse com orgulho: "Um homem de verdade, vivendo sob o céu, não pode se submeter por tanto tempo. Deve-se empunhar a espada de três pés e conquistar glórias inigualáveis."

Como poderia um jovem como Liu Qi resistir a tais palavras? Sua respiração ficou curta e o entusiasmo subiu à cabeça. Ainda assim, mantendo um resto de sanidade, ele respirou fundo e, reprimindo a emoção, disse timidamente: "Eu... eu temo envolver meu pai e meu tio."

"Covarde, dificilmente alcançará grandes feitos." Han Zhen bufou com desdém e disse com tom de decepção: "Pensei que, por vir me procurar na calada da noite, você fosse um jovem herói com grandes aspirações. Não esperava que fosse apenas um riquinho mimado. Sendo assim, vá preparar suas coisas e volte para o distrito de Qiansheng. Não quero que seus parentes de alto escalão sejam implicados por sua causa."

Liu Qi ficou vermelho de vergonha, desejando que a terra o engolisse. "Magistrado, eu... eu vou embora." Fazendo uma reverência a Han Zhen, Liu Qi fugiu apressado.

Observando suas costas enquanto se afastava, Nie Dong perguntou confuso: "Magistrado, se o valoriza tanto, por que o deixou ir?"

"Ir embora?" O canto da boca de Han Zhen se curvou em um sorriso, com uma confiança absoluta: "Uma vez que alguém entra no Exército de Qingzhou, não é tão fácil sair. Espere e verá, ele voltará!"