0138【Li Qingzhao】

Nesses últimos dias, Li Heihu tem infiltrado constantemente seus homens no exército de Sun Gen. Com isso, já compreendeu perfeitamente todos os detalhes e a estrutura militar daquelas tropas. Assim que deu a ordem, os principais líderes levaram seus homens para suprimir a resistência e eliminar os comandantes de todos os níveis. Uma vez sem seus líderes, o restante do exército, embora numeroso, tornou-se apenas uma massa desordenada, sem rumo, restando-lhes apenas aceitar as ordens do pessoal da Fortaleza Black Mountain.

Logo, Li Heihu começou a reorganização. Dos oitenta mil homens, selecionou apenas os jovens e fortes, enviando os velhos, os enfermos e as famílias para as aldeias vizinhas para abrir terras e cultivar. Após uma seleção rigorosa, o exército foi reduzido a dezoito mil soldados que, somados ao milhar de homens da Fortaleza Black Mountain, totalizaram vinte mil. Apesar da redução no número, o poder de combate aumentou consideravelmente. Li Heihu nomeou a nova força como Exército Black Mountain, aquartelou-os no antigo acampamento do Exército Xingde e intensificou os treinamentos.

Ela sabia muito bem que tudo aquilo não passava de um castelo de areia e que o verdadeiro teste ainda estava por vir. Somente após derrotar o Exército Ocidental comandado por Liang Fangping é que poderia realmente consolidar seu domínio na Prefeitura de Jinan. Só então teria a confiança necessária para os próximos planos.

— Espero que Gao Tuoshan consiga resistir por mais tempo — murmurou Li Heihu, contemplando o sol poente no horizonte.

...

Quinze de agosto. Zhang Wanxian liderou trinta mil homens do Exército Gan Chi para atacar o Condado de Linqu. Após três dias, não conseguiu tomar a cidade. Temendo a chegada de reforços do Exército Wuwei, Zhang Wanxian foi forçado a recuar para Shouguang.

Em vinte e dois de agosto, Zhang Wanxian reuniu novamente setenta mil soldados para atacar o Condado de Changle. O magistrado de Changle, Li Wei, fugiu por medo, e o oficial militar local liderou as milícias e arqueiros em uma luta árdua por cinco dias, mas, derrotados, a cidade acabou caindo. Em um instante, a Prefeitura de Weizhou estremeceu, mergulhando em pânico.

No mesmo dia, Zhang Di liderou cem mil homens para cercar a Comenda de Liyang, mas Liu Guanshi, o guardião de Xiongzhou, marchou com suas tropas para socorrer a cidade, e ambos os lados se enfrentaram fora das muralhas. Zhang Di morreu em combate, e seus cinquenta mil homens restantes dispersaram-se na região de Liangshan, no Circuito de Jingdong Ocidental.

Enquanto isso, diversos levantes rebeldes no norte foram sucessivamente esmagados pelos exércitos imperiais das prefeituras. Essa grande rebelião no norte foi como uma tempestade de verão: chegou de forma súbita e violenta, mas cessou tão rapidamente quanto surgiu. Todos podiam ver que, assim que Liang Fangping derrotasse Gao Tuoshan, ele estaria livre para agir. Quando o Exército Ocidental chegasse, gente como Li Heihu e Zhang Wanxian seria varrida do mapa num piscar de olhos.

...

A Comenda de Yidu continuava tão movimentada quanto antes. A estratégia de Zhao Ting de defender firmemente a sede da comenda acabou surtindo efeito. Pelo menos, os habitantes da cidade não sentiram o pânico causado pelos horrores da guerra, parecendo tudo como dantes.

Sob o sol escaldante, uma mulher vestida com uma saia *ruqun* e segurando um guarda-chuva de papel oleado caminhava tranquilamente pela rua. Sua aparência era comum e, avançada em idade, já exibia pés de galinha nos cantos dos olhos. Contudo, seu temperamento era notável; a delicadeza em seu semblante lembrava as águas de um rio correndo para o leste na primavera. Essa mulher era Li Qingzhao, a autora dos versos "quando o pesar sai das sobrancelhas, já se aloja no coração".

No quinto ano de Xuanhe, Li Qingzhao completava quarenta anos. O tempo, de fato, deixara marcas indeléveis naquela mulher de talento brilhante. No primeiro ano de Daguan, ela e seu marido, Zhao Mingcheng, retornaram a Qingzhou para viver em reclusão, a fim de evitar as represálias de Cai Jing. Ali viveram por dezesseis anos. Com a queda de Cai Jing, Zhao Mingcheng pôde retomar sua carreira oficial. Dois anos atrás, ao ser promovido a prefeito de Laizhou, ele planejou buscar Li Qingzhao para aliviar a saudade, mas o destino não quis assim; com as rebeliões nas quatro rotas do norte, Li Qingzhao teve de permanecer em Yidu.

De repente, ela parou e olhou confusa para o restaurante à frente. *Zhuolou!* Ela vagamente se lembrava de que, tempos atrás, aquele local era uma simples casa de comida; como teria se transformado em um restaurante tão rápido? O prédio tinha três andares e uma decoração luxuosa. Nos beirais e mísulas, lanternas coloridas pendiam, e entre as vigas esculpidas e colunas pintadas, fitas de seda esvoaçavam. Um aroma levemente doce, misturado ao som de instrumentos de cordas e sopro, emanava das janelas, inebriando quem passava. Através das portas, via-se o salão principal lotado, com garçons circulando entre as mesas com bandejas.

*Trot, trot, trot!*

Um som apressado de cascos de cavalo soou. Um homem montado aproximou-se. Ela o reconheceu: era Luo Sha, o comandante das forças de cavalaria e infantaria da Marinha de Zhenhai. Luo Sha também a reconheceu; ao desmontar, sorriu e saudou-a respeitosamente à distância. Vendo isso, Li Qingzhao colocou uma mão sobre o peito, curvou levemente os joelhos e inclinou a cabeça, retribuindo com uma saudação formal. Embora vivesse em Yidu há dezesseis anos, devido à sua natureza reservada, ela raramente saía de casa e, por isso, tinha pouco contato com o funcionalismo público.

Após a saudação, Luo Sha entrou rapidamente no restaurante. Li Qingzhao observou por mais um momento, depois desviou o olhar e, sob seu guarda-chuva, desapareceu no fim da rua.

Luo Sha, ao entrar, foi logo recebido por um atendente que sorriu:
— Comandante Luo, o mesmo lugar de sempre?
— Sim — assentiu Luo Sha.

Ele dirigiu-se com familiaridade ao terceiro andar e entrou numa sala privada. Pouco depois, o atendente trouxe pratos de frutas frescas, carnes secas e vinho.
— Aproveite, Comandante. O gerente virá em breve.
— É para você — disse Luo Sha, tirando um punhado de moedas de cobre do peito e jogando-as na mesa.

*Clang!* O atendente, ágil, capturou todas as moedas com a bandeja.
— Obrigado pela generosidade, Comandante! — agradeceu, saindo radiante e fechando a porta com discrição.

Recentemente, Luo Sha fizera uma fortuna, tornando-se extremamente perdulário. Apenas a gorjeta que dera ao atendente passava de duzentos *wen*. Desde que fechara o acordo com Han Zhen, ao retornar a Yidu, Luo Sha começou a contatar secretamente conhecidos em estábulos oficiais e guarnições militares. Ele não ousava tocar nos três tipos de armamentos restritos, pois eram difíceis de obter. Por exemplo, a besta de braço mecânico era rigorosamente controlada pelo exército; tudo era registrado: quem usava, quando, o nome do soldado e até se havia danos.

Mas os cavalos de guerra eram diferentes. A gestão dos estábulos oficiais estivera caótica por décadas; era provável que nem o próprio Imperador Huizong soubesse quantos animais havia. Após subornar os responsáveis, Luo Sha realizou uma manobra de troca, substituindo cavalos de guerra por cavalos de carga inferiores. Em meio mês, transportou mais de oitocentos cavalos para o Condado de Linzi. Han Zhen cumpriu sua palavra: cento e vinte moedas era o preço base, com acréscimos conforme a qualidade. Após a inspeção, pagava imediatamente. Mesmo descontando os subornos e custos, cada cavalo rendia trinta moedas de lucro, e os melhores chegavam a cem.

Nesse período, Luo Sha lucrou quase trinta mil moedas. Trinta mil moedas! Ele levaria dez anos de corrupção militar para acumular tal quantia, mas agora a conseguira em menos de meio mês.

As caixas de gelo nos cantos da sala mantinham uma temperatura agradável. Luo Sha, comendo distraído, fazia suas contas. Com os trezentos cavalos que conseguiu desta vez, ele ganharia mais dez mil moedas amanhã. No entanto, já não estava satisfeito com esses ganhos menores; estava planejando algo muito maior.

*Creak!*

A porta abriu-se lentamente e Xiao Chong, vestido com trajes de seda de Shu, entrou. Luo Sha serviu-lhe um copo de vinho. Xiao Chong sentou-se e perguntou em voz baixa:
— Comandante Luo, alguma orientação?

Luo Sha colocou um peixe gelado no copo e sussurrou:
— Trezentos cavalos serão enviados nos próximos dois dias.
— Entendido — respondeu Xiao Chong.

Após beber um gole de vinho frutado com gelo, Luo Sha continuou:
— Aliás, o transporte tem sido muito frequente. Temo que alguém perceba, então pretendo parar por uns dias.
Com esses trezentos, já somavam mil e cem cavalos em meio mês. Mesmo com os subornos, o risco era real.

— Concordo — disse Xiao Chong. — A cautela é a mãe da segurança.
— No entanto — prosseguiu Luo Sha —, embora os cavalos parem, outros armamentos não precisam.
— Oh? — Os olhos de Xiao Chong brilharam. — E o que o Comandante tem de bom?

Luo Sha olhou cautelosamente para a porta e, sem dizer nada, molhou o dedo no vinho e escreveu a palavra "infantaria" na mesa.
— Quantas peças?
— Cem conjuntos.

Cem conjuntos valiam oitenta mil moedas. Tirando os custos, ele teria pelo menos quarenta mil de lucro. Ao contrário das bestas, a armadura de infantaria não era tão rigidamente controlada pela corte, pois tanto os Xia Ocidentais quanto os Liao tinham as suas próprias. Embora a tecnologia pudesse ser inferior, a diferença não era tão drástica. As guarnições locais possuíam algumas, embora em número reduzido.

— Quando chegam? — perguntou Xiao Chong.
— Daqui a três dias — respondeu Luo Sha.

Xiao Chong ergueu o copo:
— Um brinde ao Comandante, desejando-lhe sucesso nos negócios.
— Vamos prosperar juntos! — riu Luo Sha, batendo seu copo no dele.

Após conversarem, Xiao Chong saiu, chamando algumas cortesãs para fazer companhia a Luo Sha. O comandante bebeu e se divertiu até o sol se pôr, saindo da casa embriagado.

...

— Esse Zeng Gongliang é um verdadeiro idiota! — exclamou Han Zhen na sala principal do acampamento, folheando o *Wujing Zongyao* com uma expressão estranha.

O livro registrava, de ponta a ponta, todos os armamentos da Dinastia Song, exceto a besta de braço mecânico, detalhando métodos de fabricação, como catapultas, alcance, peso de projéteis e princípios de uso. Além disso, incluía táticas militares, a estrutura do exército, mapas de fronteiras, geografia, rios e pontos estratégicos. O mais crítico era que esse livro era vendido livremente em qualquer lugar.

Para a posteridade, o livro era uma fonte valiosa de registros históricos. Mas, para um homem da Dinastia Song, tal comportamento de Zeng Gongliang era equivalente a trair o país e ajudar o inimigo. Xia Ocidental e Liao nem precisavam de espiões; bastava comprar um exemplar do *Wujing Zongyao* para que o exército Song ficasse tão exposto quanto alguém despido diante deles.