0153【Veja só o que você fez】
Como pode ser, como ele se atreve a tanto!
Zhao Ting já não conseguia mais manter a farsa; com o rosto pálido como cera, ele murmurava para si mesmo.
Matem-nos!
Do lado de fora da prefeitura, ouviam-se ecos distantes de gritos de batalha. O grupo de funcionários entrou em pânico absoluto.
Depressa, recuem para a prefeitura!
Seguindo o grito, ouviram-se passos apressados. Logo em seguida, o chefe da guarda da prefeitura irrompeu no local com dezenas de homens. Entre eles, havia oficiais de justiça e soldados que faziam a guarda da cidade.
Fechem os portões!
Os oficiais de justiça, em meio ao caos, fecharam apressadamente as portas e colocaram a tranca. Zhao Ting chamou o chefe da guarda e, forçando uma calma que não sentia, perguntou: Como está a situação lá fora?
Relato ao Governador, os rebeldes são numerosos e extremamente cruéis. Não conseguimos resistir e eles já invadiram a cidade interior!
O chefe da guarda estava banhado em sangue, com um corte profundo no braço. O fato de ele mesmo ter precisado lutar pessoalmente demonstrava o quão feroz era o combate.
Liu Mi deu um passo à frente e, com expressão ansiosa, perguntou: Os rebeldes seriam por acaso Han Zhen?
Ao ouvir a pergunta, o coração de Zhao Ting disparou; ele percebeu que Liu Mi havia descoberto suas maquinações. Os outros funcionários estavam perdidos, com olhares vazios. Mas, naquele momento, Liu Mi não tinha tempo para repreendê-lo; salvar a própria vida era o que importava. Se os invasores fossem os homens de Han Zhen, ainda haveria margem para negociação. Mas se não fossem...
O chefe da guarda desviou o olhar e, lançando um vislumbre cauteloso para Zhao Ting, fingiu ignorância: Eu... eu não conheço nenhum Han Zhen!
Liu Mi explodiu de raiva: Seu canalha desprezível, estamos à beira da morte e você ainda não diz a verdade!
As palavras pareciam ser uma reprimenda ao guarda, mas eram, na verdade, uma indireta feroz a Zhao Ting. Este sentiu as bochechas arderem de vergonha e ordenou severamente: Fale a verdade imediatamente!
Ao ouvir a ordem de Zhao Ting, o chefe da guarda respondeu honestamente: Relato aos senhores, parece não ser Han Zhen. Segundo os relatos dos guardas dos portões, havia dois grupos de rebeldes lutando fora da cidade. Um desses grupos, ao entrar, começou a incendiar vários locais da cidade e, em seguida, dirigiu-se diretamente para a cidade interior.
Ah?!
Zhao Ting e Liu Mi exclamaram ao mesmo tempo. Os rebeldes que invadiram a cidade não eram os homens de Han Zhen. O que fazer agora?
Fujam!
Recuperando o juízo, Zhao Ting decidiu prontamente. Os outros funcionários, como se despertassem de um sonho, concordaram prontamente com a cabeça.
Senhores, aguardem um momento, vou verificar a situação.
Dito isso, o chefe da guarda correu para a porta lateral. Mas, assim que a abriu, alguns soldados rebeldes avançaram, fazendo-o fechar a porta rapidamente e trancá-la. Ordenando que alguns oficiais guardassem a entrada, ele voltou ao salão principal e disse com um sorriso amargo: Não há como fugir, a prefeitura está cercada por rebeldes!
Zhao Ting sentiu uma tontura avassaladora e cambaleou. Liu Mi, furioso, agarrou-o pelo colarinho e, com uma expressão feroz, disse: Veja só a desgraça que você causou!
Os outros funcionários, ao verem a cena, apressaram-se a intervir: Juiz assistente Liu, acalme-se! Para que isso? É indigno, muito indigno!
Conseguindo se soltar com dificuldade, Zhao Ting, sentindo-se culpado, murmurou: Eu também não sabia que chegaríamos a tal ponto.
Aqueles funcionários eram homens astutos; pelas entrelinhas da discussão, já haviam compreendido o que estava acontecendo. O desastre daquela noite certamente tinha ligação com Zhao Ting. No entanto, saber era uma coisa, mas ninguém ousava se envolver. Liu Mi tinha coragem de agir daquela forma por ser o juiz assistente da província, não um subordinado direto de Zhao Ting. Tecnicamente, o cargo de juiz assistente foi criado justamente para equilibrar o poder do governador e evitar que ele detivesse autoridade absoluta; ambos mantinham um controle mútuo.
Liu Mi respirava com dificuldade, encarando Zhao Ting com olhos cheios de indignação.
Bang!
Um estrondo violento quebrou a atmosfera do salão. Todos olharam na direção do som: o portão principal da prefeitura tremia, prestes a ceder. Se não fosse pelos oficiais de justiça empurrando o portão por dentro, ele já teria sido derrubado no impacto anterior. O chefe da guarda gritou: Empurrem! Defendam o portão!
Bang, bang, bang!
As batidas no portão tornaram-se cada vez mais intensas, e as duas folhas de madeira emitiam rangidos agoniantes. Parecia que o portão da prefeitura seria derrubado a qualquer momento.
Derrotem o inimigo!
De repente, ouviu-se um grito forte do lado de fora. Em seguida, as batidas cessaram abruptamente. Zhao Ting ficou atordoado por um instante, seguido por uma alegria imensa: Deve ser Han Zhen quem chegou!
Ufa!
Liu Mi também soltou um suspiro de alívio e, apontando para Zhao Ting, disse com rancor: Acertaremos as contas depois!
...
Na cidade interior.
Nie Dong liderou suas tropas e alcançou Shi Jian; ambos os lados entraram em combate novamente. Logo após invadir a cidade interior, Shi Jian tentou repetir sua tática de saque e desordem, mas não esperava que Nie Dong chegasse tão rápido. Além disso, os oficiais de justiça da cidade interior realmente atrasaram o avanço por algum tempo.
Os oitocentos soldados de Qingzhou mantiveram a formação de escamas de peixe. Naquele terreno complexo, a vantagem das armaduras da cavalaria de Qingzhou foi amplificada. A derrota anterior havia deixado os rebeldes aterrorizados, e o medo já dominava seus corações. Assim que o confronto começou, foram massacrados e recuaram sucessivamente. Não importava o quanto Shi Jian gritasse, nada mudava.
Psh, psh!
Os soldados de Qingzhou, na formação de escamas de peixe, moviam-se como uma máquina eficiente e estável, ceifando vidas constantemente. À luz do incêndio, Nie Dong viu Shi Jian gritando e logo percebeu que ele era o líder inimigo. Ele então pegou sua besta pesada, armou-a, mirou no alvo e puxou o gatilho com força.
Zuum!
A flecha cortou o ar com um assobio agudo. Shi Jian, com uma expressão feroz, gritava: A morte é inevitável, vamos lutar até...
Antes que pudesse terminar, a flecha atingiu sua garganta com precisão. Sangue quente espirrou no rosto de Shi Wenhui. Shi Jian levou as mãos à garganta instintivamente, com os olhos cheios de pavor. Queria falar, mas sua garganta perfurada só emitia sons gorgolejantes. No instante seguinte, seus olhos escureceram e ele caiu de costas no chão.
General divino, general divino!
Dois guardas gritaram em pânico. Ao ver o líder inimigo abatido, Nie Dong sentiu uma pontada de satisfação e ergueu os braços, gritando: O líder rebelde está morto! Quem se render será poupado!
Os veteranos de Qingzhou, acostumados com essa tática, seguiram o grito imediatamente.
O líder rebelde está morto! Quem se render será poupado!
Clang, clang!
Ao ouvir isso, os rebeldes, que já não tinham vontade de lutar, jogaram suas armas e ajoelharam-se em rendição.
Ai!
Shi Wenhui suspirou, largou sua arma e ajoelhou-se também em meio à multidão. Nie Dong ordenou que recolhessem as armas e reunissem os prisioneiros, instruindo: Hu Zhong, leve duzentos homens para vasculhar a cidade interior. Se alguém resistir, matem-no!
Entendido!
Hu Zhong respondeu, ordenando que seus homens se dispersassem em pequenas unidades. Logo, gritos de batalha ecoaram por toda a cidade interior. Nie Dong caminhou até os prisioneiros e, olhando-os de cima, perguntou: O que morreu ali era Shi Jian, o General Macaco Divino?
Exatamente!
Um dos guardas confirmou apressadamente. Nie Dong perguntou novamente: Por que vocês estão aqui? Digam a verdade!
O guarda despejou tudo o que sabia como se estivesse confessando um crime: Nós recebemos ordens de Zhang Wanxian para atacar o estábulo imperial de Linqu e roubar cavalos de guerra. Hoje, nossos espiões notaram que o exército de Wuwei havia partido, e Shi, nosso conselheiro, disse que a defesa de Yidu estava vazia, sendo uma oportunidade única, então decidimos tentar.
Ao ouvir isso, Nie Dong riu ironicamente por dentro. Não havia um único cavalo de guerra no estábulo de Linqu há muito tempo; Luo Sha já os havia trocado por cavalos inferiores e enviado o que restava para o exército de Qingzhou. Mesmo sem o acidente daquela noite, o bando de rebeldes teria desperdiçado tempo e esforço em vão.
Segurando o riso, Nie Dong perguntou: Quem é o conselheiro Shi? Apresente-se!
Assim que terminou de falar, muitos prisioneiros olharam para Shi Wenhui. Ele deu um sorriso forçado, levantou-se com dificuldade e fez uma reverência clássica de letrado: Meu nome é Shi Wenhui, conselheiro entre os rebeldes.
Oh, então é um homem de letras.
Nie Dong riu e perguntou: Tem algum grau acadêmico?
Shi Wenhui respondeu: Fui aprovado nos exames provinciais no primeiro ano do reinado de Zhenghe.
Primeiro ano de Zhenghe? Nie Dong calculou mentalmente e disse com surpresa: Aprovado no primeiro ano de Zhenghe e ainda é apenas um bacharel?
Atualmente era o quinto ano de Xuanhe, um intervalo de doze anos. Os exames imperiais ocorriam a cada três anos, o que significava que Shi Wenhui havia tentado os exames na capital quatro vezes e falhado em todas.
Exatamente.
Shi Wenhui estava visivelmente constrangido. Ao ouvir que era apenas um bacharel, Nie Dong perdeu o interesse. Na Dinastia Song, havia bacharéis aos montes; em cada exame, mais de cem mil candidatos competiam. No maior registro, durante o segundo ano de Jiayou, o número de candidatos chegou a quatrocentos mil.
Sentindo o desprezo no olhar de Nie Dong, Shi Wenhui perguntou: Vocês não devem ser soldados do governo, certo?
Oh? Por que diz isso?
Nie Dong interessou-se. Shi Wenhui olhou ao redor para as tropas de Qingzhou e elogiou: Observo que os soldados do general são todos ferozes e corajosos, exibindo o heroísmo das eras Han e Tang. Já lutamos contra a Marinha do Norte de Weizhou e as tropas imperiais são decadentes; não possuem tal poder de combate. Se o exército de Wuwei tivesse essa capacidade, há muito teriam destruído Zhang Wanxian, em vez de permitir que ele fosse tão arrogante até hoje.
Mil soldados contra seis mil, um massacre unilateral do início ao fim; talvez nem as tropas de fronteira do noroeste fossem tão eficazes. Ele fez uma pausa e continuou: Além disso, o general não se importa com a prefeitura, claramente não se preocupando com a vida dos funcionários provinciais, por isso deduzi isso.
Você é bastante perspicaz.
Nie Dong sorriu, sem confirmar nem negar. Ele sabia das intenções de Shi Wenhui — nada mais do que tentar mostrar seu valor para sobreviver.
Com o passar do tempo, os gritos na cidade exterior e na interior diminuíram. Logo, Liu Qi liderou um grupo de soldados e caminhou rapidamente, dizendo: Comandante, os rebeldes na cidade exterior foram todos eliminados, e os portões foram reforçados com guardas.
Certo.
Nie Dong assentiu. Olhando na direção da prefeitura, Liu Qi baixou a voz: O que fazemos agora?
O magistrado do condado ordenou que saqueassem o celeiro, mas agora, ao tomar o condado de Yidu, Liu Qi, embora entusiasmado, sentia-se inseguro. Ele ainda era jovem, e seu estado atual era como o de uma criança que havia quebrado o céu e não sabia o que fazer.
Nie Dong deu um sorriso amargo e disse com tom impotente: Eu também não sei, só posso relatar a verdade ao magistrado e deixar que ele decida.
Então vou organizar alguém para levar a notícia!
Liu Qi disse e, virando-se, ordenou que três soldados partissem. Logo, os três soldados, cada um com três cavalos, saíram da cidade e galoparam pela estrada principal em direção ao condado de Linzi.
Creck!
Com um rangido agoniante, o portão da prefeitura abriu-se apenas o suficiente para uma fresta. Um oficial de justiça espiou, olhou rapidamente ao redor e fechou o portão com um baque seco. Esse movimento atraiu a atenção de Nie Dong. Ele havia ignorado a prefeitura precisamente porque não sabia como lidar com aqueles funcionários e temia agir por conta própria e arruinar os planos do magistrado. Ele esperaria até a chegada do magistrado para decidir.
Nesse momento, o portão da prefeitura abriu-se novamente, e o chefe da guarda saiu cautelosamente.
Agradeço a ajuda de todos.
O chefe da guarda fez uma reverência e disse a Nie Dong: O magistrado Zhao pediu-me para perguntar, vocês são por acaso os generais do senhor Han?
Nie Dong respondeu friamente: Volte e diga a eles para ficarem quietos na prefeitura. Amanhã, quando o magistrado chegar pessoalmente, ele tomará sua decisão!
Ao ouvir isso, o chefe da guarda sentiu um arrepio de terror, assentiu respeitosamente e retirou-se apressadamente para dentro da prefeitura.