0125【General famoso na resistência aos Jurchéns】

A jornada de ida, de cem léguas, levou apenas pouco mais de três horas. Na volta, seriam necessários ao menos oito ou nove. Não havia o que fazer: uma caravana tão longa, somada a mais de mil prisioneiros de guerra, simplesmente não podia andar depressa. Marchar à noite não era a melhor escolha, mas Han Zhen não ousava esperar. E se Zhang Wanxian levantasse tropas para atacar o condado de Linzi? Depois de seguir em silêncio por três horas, já perto da meia-noite, Han Zhen finalmente ordenou que descansassem.

Os prisioneiros foram reunidos e postos de cócoras numa clareira, sob a guarda de Xiao Wu e dos soldados. A cavalaria se dividiu em duas partes: uma descansava e se recompunha; a outra patrulhava as redondezas. O pessoal da caravana começou a preparar a comida e a alimentar bois e cavalos.

Han Zhen desceu do cavalo, caminhou até uma fogueira e sentou-se. Tirou a garrafa de água da cintura, destampou-a e bebeu um grande gole antes de perguntar:

— Que origem tem esse magistrado Xie?

Zhu Ji respondeu:

— Ele vem da família Xie de Fu Yang. Passou no exame imperial no primeiro ano de Daguan, e sua irmã é casada com Liu Zhongwu, comandante militar de Lu Chuan.

— A família Xie de Fu Yang?

Han Zhen mostrou-se intrigado.

Já tinha ouvido falar das Cinco Famílias e Sete Grandes Clãs, mas daquela família Xie de Fu Yang jamais ouvira falar.

Ao vê-lo assim, Zhu Ji explicou:

— Não subestime a família Xie de Fu Yang. Em três gerações, tiveram seis letrados graduados e cinco poetas; até Wang Anshi disse certa vez que os Xie eram “celebrados no mundo pela literatura” e “uma linhagem de dignidade por gerações”. Quando Xie Jiang estava vivo, era reconhecido como o primeiro nome das letras. Shen Kuo era seu primo, Ouyang Xiu foi seu discípulo, Fan Zhongyan o via como irmão, e Yin Zhu, Mei Yaochen e outros o seguiam de perto.

— Quando Xie Jiang servia fora da capital, em cada lugar por onde passava fundava escolas, dedicando-se à educação e à civilização dos costumes. Em Henan, reconstruiu a Academia Nacional, ensinou pessoalmente, e centenas vieram de longe para aprender com ele; seus discípulos estavam espalhados por toda parte. Assim, não o julguem apenas pela pouca fama na corte: entre os letrados, sua reputação é excelente, e todos o elogiam.

Ao ouvir a explicação, Han Zhen não pôde deixar de se admirar em silêncio.

Quem diria que um simples magistrado de condado teria um pano de fundo tão impressionante.

Refletiu por um momento e disse em tom pensativo:

— Há chance de atraí-lo para o nosso lado?

— Isso...

Zhu Ji ficou sem palavras e, logo depois, forçou um sorriso amargo.

— Receio que seja difícil. A família Xie foi pobre por gerações, vive do cultivo e dos estudos; se o senhor quiser seduzi-los com vantagens, temo que não vá funcionar.

Ao ouvir isso, um fio de decepção passou pelos olhos de Han Zhen.

Que pena.

Se pudesse conquistar Xie Ding, com o prestígio da família Xie entre os letrados, ainda se preocuparia em não atrair homens instruídos?

O único meio que ele tinha para persuadir pessoas era um só: dinheiro.

Mas a família Xie não se deixava comprar por isso, e nada havia a fazer.

Contudo, logo Han Zhen afastou da mente aquela frustração e virou-se, perguntando:

— Xiao Song, nestes dias seguindo atrás do comerciante Zhu, como se sente?

— Nestes dias abri os olhos para muitas coisas. Nunca imaginei que fazer negócios tivesse tantos segredos.

Ao tocar nesse assunto, Gu Song se animou de imediato e começou a relatar as impressões acumuladas nos últimos dias.

Pouco depois, o mingau de arroz ficou pronto.

Han Zhen pegou uma tigela quente e bebeu em pequenos goles.

A marcha era apressada; só dava para fazer um mingau simples.

Quanto aos prisioneiros, naturalmente não havia nada para eles. Seja qual fosse a consideração, era preciso deixá-los com fome por uma noite.

Foi então que, ao longe, soou uma algazarra.

Em seguida, ouviram-se cascos de cavalo em disparada.

Han Zhen largou imediatamente a tigela e pegou a lança ao lado.

Viu-se Ne Dong vindo a galope, seguido por outro cavalo; o homem montado era justamente o jovem que estivera na cidade do condado antes.

Han Zhen perguntou:

— O que houve?

Ne Dong parecia um tanto estranho.

— Reportando ao senhor magistrado: este homem diz que veio se entregar a você.

Veio se entregar a ele?

Han Zhen voltou-se para Liu Qi e perguntou:

— Você veio se juntar a mim?

— Sim!

Liu Qi assentiu às pressas e desmontou.

— Como você se chama?

— Meu nome é Liu Qi!

Liu Qi?

Por que esse nome lhe parecia tão familiar?

Han Zhen franziu levemente a testa e pensou com atenção; de repente, um lampejo de entendimento cruzou-lhe a mente.

Liu Qi, famoso general da dinastia Song do Sul na resistência aos jurchéns.

Sua fama entre os pósteros não era tão grande quanto a de Han Shizhong e Yue Fei, mas seus feitos não perdiam em nada para os deles; por diversas vezes, esmagara em batalha os exércitos jurchéns comandados por Wanyan Zongbi.

Depois de morto, recebeu o título póstumo de Wumu, o mesmo de Yue Fei, prova clara de suas proezas militares.

Se não fosse por tê-lo visto em uma publicação de sua vida anterior, Han Zhen realmente não saberia que existia tal figura.

Ao pensar nisso, Han Zhen confirmou:

— Seu pai é Liu Zhongwu?

— Exatamente!

Ao falar do pai, Liu Qi mostrou orgulho no rosto.

Então era mesmo aquele famoso general da resistência aos jurchéns.

Han Zhen o observou de cima a baixo: era alto, robusto, ainda com traços de juventude, um leve buço no lábio superior; no máximo teria quinze ou dezesseis anos.

Um futuro general da resistência aos jurchéns aparecendo de repente para se entregar a ele: Han Zhen achou aquilo bastante interessante e perguntou, com curiosidade:

— Por que veio se juntar a mim?

Liu Qi ergueu o peito e respondeu:

— Naturalmente porque quero ir para o campo de batalha, matar inimigos e conquistar méritos!

— Ora!

Han Zhen riu na mesma hora, provocando:

— Você sabe quem sou eu?

Ao ouvir isso, Liu Qi respondeu com seriedade:

— Meu tio disse que você é um bandido, mas eu não acho.

Han Zhen perguntou por instinto:

— Seu tio é o magistrado Xie?

— Sim!

Liu Qi assentiu.

Han Zhen se alegrou por dentro.

Estava justamente sem saber como se aproximar de Xie Ding, e não esperava que esse sujeito viesse bater à sua porta por conta própria.

Era como romper sapatos de ferro em busca de algo sem encontrar, e de repente tê-lo nas mãos sem esforço algum.

Enquanto refletia, ouviu Liu Qi dizer:

— Aquele... será que também pode me dar uma tigela de mingau? Esta noite eu não comi o suficiente.

Para alguém com o porte dele, o apetite era naturalmente muito maior que o das pessoas comuns.

Como já não havia comido o bastante à noite, ao ver os demais se banquetear, seu estômago logo se contraiu de fome.

— Sirvam uma tigela de mingau para ele!

ordenou Han Zhen.

Liu Qi era bastante expansivo, do tipo que hoje em dia seria chamado de altamente sociável. Depois de pegar o mingau, aproximou-se com entusiasmo e sentou-se ao lado de Han Zhen, olhando para a lança fincada no chão.

— Quanto pesa essa lança de ferro?

Han Zhen respondeu casualmente:

— Nunca pesei, deve ter uns dez ou quinze quilos.

Dez ou quinze quilos?

Liu Qi mostrou-se chocado.

Não se deixem enganar: esse peso não era leve. Armas de mais de cinquenta quilos, essas sim, vinham de histórias marciais e lendas populares. Em formação de batalha, quase não existiam armas acima de quinze quilos. Mesmo os machados pesados e martelos de bronze do exército da dinastia Song do Norte, usados para romper armaduras, no máximo chegavam a uns dez quilos e pouco. Ainda assim, os homens de força do exército ficavam exaustos depois de brandi-los por algumas dezenas de golpes.

Por exemplo, o bastão em espiral de dragão que Liu Qi segurava: nas duas extremidades havia uma grossa camada de bronze, e o bastão inteiro pesava apenas cerca de um quilo e meio.

— Posso experimentar?

Liu Qi ainda tinha alguma dúvida.

Han Zhen assentiu.

— Obrigado!

Liu Qi agradeceu, largou a tigela e se levantou para puxar a lança com uma só mão.

Sentindo o peso pesado entre os dedos, o olhar que lançou a Han Zhen mudou por completo.

Chiado!

Era realmente dez ou quinze quilos!

Ele vira com os próprios olhos Han Zhen girar a lança tão rápido que ela se tornava um borrão.

Que força seria necessária para isso?

Sentindo a aspereza da pele de tubarão no cabo da lança, Liu Qi murmurou para si:

— Nunca pensei que realmente existisse alguém capaz de manejar uma lança de aço forjado.

Ao lado, Gu Song zombou:

— Isso não é nada. O irmão Han chegou a matar, com as próprias mãos, um javali selvagem de mais de duzentos e cinquenta quilos!

Liu Qi torceu os lábios.

— Não tente me enganar. Embora eu seja jovem, não sou tolo. Onde haveria um javali selvagem de duzentos e cinquenta quilos no mundo?

Fim do capítulo.