0139【Armas de Fogo】

Folheando, chegou à seção sobre armas de fogo do volume doze da edição anterior.

O olhar de Han Zhen se fixou, e ele começou a ler atentamente.

O livro descrevia muitos tipos de armas de fogo: fogos de artifício, flechas incendiárias de bambu, flechas de ferro com fogo, virotes com pólvora, mosquetes, mantas de fumaça, mantas de fumaça venenosa, mantas explosivas, canhões, entre outros. Cada um vinha acompanhado de ilustrações e explicações detalhadas sobre seu poder e efeito.

Ao chegar a esse ponto, Han Zhen não conseguiu mais se conter e riu alto.

Zeng Gongliang era um tolo, mas o imperador Song Renzong Zhao Zhen, que ordenou a compilação deste livro e o espalhou por todo o império, também não era nenhum santo.

O princípio das armas de fogo é surpreender o inimigo, atacando quando ele menos espera. Se você registra o poder e o efeito de cada arma tão detalhadamente assim, para que serve?

Continuando a leitura, encontrou algo ainda mais absurdo.

Era a receita da pólvora...

[Pólvora: 14 liang de enxofre de Jinzhou, 7 liang de enxofre bruto, 2 libras e meia de salitre, 1 liang de galingália, 1 liang de laca seca, 1 liang de arsênio amarelo, 1 liang de pó fixador, 1 liang de galingália de bambu, 1 liang de cinábrio, meio liang de cera amarela, uma pequena quantidade de óleo puro, meio liang de óleo de tungue, 14 liang de resina de pinho e uma pequena quantidade de óleo concentrado.]

Han Zhen franziu levemente as sobrancelhas e murmurou para si mesmo: “A pólvora precisa de tantos ingredientes assim?”

Não deveria ser apenas enxofre, salitre e carvão vegetal?

No máximo, para evitar explosões causadas por poeira em excesso, poderia-se adicionar um pouco de clara de ovo, mas nada mais.

Laca seca, resina de pinho... isso parece mais uma receita de alquimia.

De qualquer forma, vamos tentar.

Han Zhen pegou papel e caneta para copiar os ingredientes, depois chamou um soldado para comprar os materiais na cidade.

“Chefe do condado, eu não reconheço tantos caracteres,” disse o soldado, preocupado.

Apesar de estar fazendo aulas noturnas, ele conhecia menos de cem caracteres, todos de uso comum.

A maior parte da lista no papel era desconhecida para ele.

Han Zhen respondeu: “Se não reconhecer, peça ajuda aos funcionários do governo local e diga que foi uma ordem minha.”

“Entendi,” disse o soldado, montou em um cavalo e saiu do acampamento.

Em pouco tempo, ele voltou carregando um pacote com os materiais.

Han Zhen pegou os ingredientes e, após pensar, decidiu não fabricar a pólvora no Salão do Tigre Branco.

Pólvora é perigosa; um acidente poderia incendiar o salão.

Com as ferramentas em mãos, ele caminhou até uma clareira no fundo do acampamento.

A clareira ficava à beira da montanha, perto da floresta, a cerca de duzentos metros dos edifícios mais próximos, um lugar ideal para experimentos.

Retirou os ingredientes um a um e, consultando o Manual de Artes Marciais, seguiu os passos indicados.

[Primeiro, triture o enxofre de Jinzhou, o enxofre bruto e o salitre juntos. Triture o arsênio amarelo, o pó fixador e o cinábrio juntos. A laca seca deve ser moída em pó, o galingália de bambu e a galingália comum devem ser levemente torrados e triturados em pó fino. A cera amarela, a resina de pinho, o óleo puro, o óleo de tungue e o óleo concentrado devem ser fervidos até formar uma pasta. Misture a pasta com os pós uniformemente, envolva em cinco camadas de papel, amarre firmemente com corda de cânhamo e, por fim, aplique uma camada de resina de pinho derretida. Para usar como arma de fogo, há métodos para carregar e lançar, incluindo o uso de veneno e esferas de fumaça, todos detalhados nas técnicas de ataque com fogo.]

Depois de quase meia hora de trabalho, Han Zhen finalmente produziu a arma de fogo.

Ela tinha a aparência de um grande e grosso foguete, com várias voltas de corda de cânhamo firmemente enroladas para manter a pólvora no lugar.

Ele fez todo esse esforço para testar o poder real das armas de fogo do exército Song.

Os antigos gostavam de exagerar nos números e descrições.

Por exemplo, Zeng Gongliang afirmava no Manual que o estrondo da pólvora era como um trovão assustador, capaz de romper os órgãos internos... Se fosse verdade, esse poder estaria perto do das granadas modernas.

Nesse momento, a voz de Nie Dong ecoou ao seu lado: “Chefe do condado, está fazendo alquimia?”

“Pólvora,” respondeu Han Zhen sem olhar.

Nie Dong ficou surpreso e logo compreendeu: “Ah, está fazendo armas de fogo!”

Curioso, Han Zhen perguntou: “Você já usou alguma?”

Nie Dong respondeu com desdém: “Claro que sim. Essas coisas não têm poder real e podem até ferir quem as usa.”

“Se já usou, acenda essa aqui,” disse Han Zhen, entregando o foguete que ele mesmo fabricara.

Ele não tinha muita confiança na arma.

“Entendido!” disse Nie Dong, pegando o foguete e acendendo o pavio com um isqueiro pendurado na cintura.

Quando o pavio pegou fogo, Nie Dong segurava firme o foguete; Han Zhen apressou-se a avisar: “Jogue longe!”

“Não precisa, eu disse que essa coisa não tem poder.” Nie Dong abanou a mão despreocupado.

Han Zhen arqueou as sobrancelhas e calmamente recuou alguns passos.

Se fosse pólvora feita com proporções modernas, um foguete desse tamanho poderia matar os dois.

Finalmente, o pavio chegou ao fim.

Puff!

Soou como um peido.

Em seguida, uma nuvem densa de fumaça negra subiu e rapidamente se espalhou pelo ar.

“Cof cof,” Han Zhen tossiu duas vezes, incrédulo: “As armas de fogo do exército ocidental são assim também?”

Isso era pólvora ou apenas um sinal de fumaça?

O estrondo foi menor que um peido.

Nie Dong jogou o foguete no chão e disse: “Quase isso, mas algumas têm mais poder. Elas podem explodir potes de cerâmica e lançar estilhaços de ferro que ferem o inimigo.”

Han Zhen perguntou: “Esses estilhaços podem ferir alguém?”

Nie Dong zombou: “No campo de batalha todos usam armaduras. Nem a armadura de couro a bala atravessa, quem dirá ferro. Não machucam ninguém.”

Que absurdo!

Agora Han Zhen entendia por que Zeng Gongliang colocara a receita da pólvora no livro: essa coisa não servia para nada.

A pólvora Song da dinastia Norte era instável; ele mesmo teria que fazer pólvora negra.

“Busque carvão vegetal, salitre e enxofre no depósito.”

Ao ouvir a ordem, Nie Dong não hesitou e foi buscar os materiais.

Logo voltou carregando três sacos de estopa.

Percebendo que Han Zhen não desistira, Nie Dong tentou aconselhá-lo: “Chefe do condado, armas de fogo são periféricas; o verdadeiro caminho é treinar os soldados. Nosso exército de Qingzhou está bem abastecido; com treino adequado, sua força será incomparável!”

“Eu sei, pode ir,” respondeu Han Zhen, acenando.

Nie Dong percebeu que ele não estava ouvindo e saiu com expressão resignada.

Han Zhen lembrava que a proporção da pólvora negra era 74,64% de nitrato de potássio, 11,85% de enxofre e 13,51% de carvão vegetal, em massa.

O primeiro passo era purificar o salitre.

Quanto maior a pureza do salitre e do enxofre, maior o poder explosivo da pólvora.

Purificar o salitre era simples: triturar em pequenos pedaços e ferver em água.

A proporção de água para salitre era cerca de 1:0,7.

Quando a água atingisse cerca de cinquenta graus, remover a espuma, filtrar e esperar a cristalização do salitre.

Repetir o processo três vezes para obter salitre mais puro.

O caldeirão de salitre ainda precisava ferver por um tempo.

Enquanto isso, Han Zhen pegou um destilador de cobre ao lado para iniciar a purificação do enxofre.

Esse destilador havia sido feito por artesãos da oficina oficial especialmente para destilar bebidas alcoólicas de alta graduação.

Com álcool concentrado e alho, a taxa de mortalidade dos soldados cairia drasticamente.

Além disso, Han Zhen encomendara grandes quantidades de remédios para feridas em duas casas médicas do condado e convidava médicos regularmente para ensinar cuidados básicos de primeiros socorros.

Acendeu o fogo, colocou o destilador sobre a chama e adicionou o enxofre.

Ele não lembrava se o enxofre liquefazia a 300 ou 400 graus, mas sabia que fervia, liberando grandes quantidades de gás de enxofre.

Quando o gás esfriasse e condensasse, resultaria no enxofre purificado.

Esses dois passos eram cruciais: a pureza do salitre e do enxofre determinava diretamente o poder da explosão.

(Fim do capítulo)