0143【Zhao Ting enlouqueceu?】

Os dois entraram no salão principal, e o senhor Fu imediatamente entregou-lhes uma toalha. Após enxugar o rosto com a toalha, Han Zhen pegou um gole do chá gelado sobre a mesa, e o magistrado Chang soltou um suspiro de alívio.

Han Zhen disse: “O mês está quase no fim. Assim que o senhor Zhu e Gu Song retornarem, a sua parte do pagamento estará disponível.”

Ao ouvir isso, os olhos do magistrado Chang brilharam, e ele perguntou: “Quanto será?”

Han Zhen fez uma rápida estimativa mental e respondeu: “Acho que deve ser algo em torno de oitenta mil moedas de cobre.”

“Excelente,” sorriu o magistrado, acariciando a barba.

A vida que ele levava agora era exatamente como sempre sonhou. Nos livros, havia beleza e riqueza; nos livros, havia ouro e jade. Todo mês, ele ganhava dezenas de milhares de moedas de cobre sem fazer esforço, e ainda podia realizar suas ambições, governar com diligência e amar o povo. Tanto fama quanto fortuna, ele queria tudo. Satisfação espiritual e material, duplamente preenchidas.

Após outro gole de chá gelado, o magistrado Chang de repente lembrou-se de algo e perguntou curioso: “A propósito, Zhao Ting não tem procurado você ultimamente?”

“Não,” respondeu Han Zhen, balançando a cabeça.

Chang mexeu levemente na barba, com uma expressão um tanto estranha: “Hmm, isso é realmente raro.”

Não só ele, Han Zhen também achava estranho e acrescentou: “Esse sujeito não só não me contactou, como, segundo informações dos espiões na cidade do condado, Zhao Ting tem se mantido recluso recentemente, sem mais tentar lucrar com a cobrança de impostos.”

Pelo comportamento de Zhao Ting vendendo armas há pouco tempo, isso não fazia sentido, por isso ambos achavam estranho.

“Quando as coisas saem do comum, é porque há algo suspeito,” disse o magistrado Chang com seriedade. “Pelo que sei desse homem, ele está planejando algo grande.”

Enquanto conversavam, um oficial da justiça entrou apressado no salão.

Han Zhen perguntou: “O que houve?”

“Magistrado, o governo da cidade enviou algumas jarras de vinho novo,” respondeu o oficial, curvando-se e oferecendo o pacote com as duas mãos.

Vinho novo enviado pelo governo? Han Zhen e o magistrado Chang trocaram olhares, ambos percebendo algo estranho no olhar do outro.

Durante a dinastia Tang, o Festival do Meio Outono era chamado de ‘Primeiro Mês’, mas na dinastia Song passou a ser chamado de Festival do Meio Outono. Os Song valorizavam muito essa festividade; a cada meio outono, as pessoas admiravam a lua e os ramos de lótus, observavam as marés e se divertiam, tornando os eventos muito animados.

Embora não houvesse bolos da lua, havia um costume semelhante, que era apreciar o vinho novo.

No “Registro dos Sonhos da Capital do Leste” está registrado: “Antes do Festival do Meio Outono, todas as lojas vendem vinho novo, renovam fachadas e enfeitam com bandeiras coloridas e estandartes de seda. A multidão se apressa para beber, e até o meio-dia, as casas ficam sem vinho, ficando vazias de clientes.”

No dia do Festival, mesmo os mais pobres juntavam dinheiro antecipadamente para ir aos estabelecimentos beber uma taça de vinho novo e atrair sorte. Entre os literatos, era comum trocar vinhos novos como sinal de amizade.

O magistrado Chang balançou a cabeça rindo: “Este vinho novo foi enviado antes do festival. Enviar vinho novo depois do festival, esta é a primeira vez que vejo.”

O importante é que já haviam se passado quase dez dias desde o Festival do Meio Outono.

Enviar vinho novo agora era realmente intrigante.

Han Zhen pegou o pacote e acenou para que o oficial se retirasse.

Ao abrir o embrulho, lá dentro havia uma caixa de madeira delicada. Levantando a tampa, duas garrafas de vinho de frutas lacradas apareceram.

Han Zhen retirou as garrafas e bateu suavemente com o dedo na caixa de madeira.

Toc, toc!

De fato, quando bateu no fundo da caixa, um som abafado ecoou.

Ele então pegou uma adaga e cuidadosamente abriu a tábua inferior da caixa. No compartimento secreto do fundo, havia uma carta dobrada.

Os dois trocaram outro olhar, e Han Zhen conferiu o selo de lacre antes de abrir a carta.

À medida que lia, sua expressão tornava-se cada vez mais estranha.

O magistrado Chang, vendo isso, não pôde deixar de perguntar: “O que diz a carta?”

“Você está certo, Zhao Ting realmente está tramando algo grande,” Han Zhen arqueou uma sobrancelha e passou a carta adiante.

O magistrado leu rapidamente e imediatamente engoliu em seco, incrédulo: “Esse Zhao Ting... realmente enlouqueceu por dinheiro! Ele não teme que você tome o controle do condado de Yidu?”

O plano era enviar a tropa de elite para fora da cidade para suprimir uma rebelião, depois abrir secretamente os portões e permitir que Han Zhen, disfarçado de soldado, invadisse a cidade, saqueasse os celeiros do governo e dividisse o lucro depois.

Han Zhen ficaria com o grão, Zhao Ting com o dinheiro! Eles dividiriam dinheiro e mantimentos, enquanto os soldados da tropa de elite carregariam a culpa.

O magistrado Chang ponderou com atenção e concluiu: “Isso não é o mesmo jogo sujo que você e eu usamos antes, atraindo lobos para dentro da cidade e matando com uma faca emprestada?”

Naquela ocasião, eles haviam deixado Han Zhen entrar na cidade à noite para eliminar a família Xu e outros grandes proprietários, depois incriminaram Shi Bao de Songshan...

Pensando nisso, a expressão estranha no rosto do magistrado se intensificou.

Han Zhen refletiu: “Ele está certo de que eu tenho intenção de me render.”

Para ser sincero, no momento em que leu a carta, ele realmente pensou em aproveitar a oportunidade para tomar o condado de Yidu.

Era uma chance dada pelo céu.

Mas logo reprimiu esse pensamento.

O condado de Yidu acabaria nas suas mãos mais cedo ou mais tarde; não havia necessidade de alertar os inimigos prematuramente. Se mostrasse força antes da hora, seria como perder uma melancia para ganhar um punhado de gergelim.

Depois de ler a carta, o magistrado Chang tirou um isqueiro e queimou o documento até virar cinzas.

Quando tudo virou pó, ele perguntou: “E você, o que fará?”

Han Zhen respondeu: “Comprar cento e vinte mil dan de grãos por cem mil moedas de cobre. Não vejo motivo para recusar.”

Atualmente, uma grande seca assolava as quatro regiões do norte, e o preço dos grãos disparava.

O arroz, que custava inicialmente 1.300 wen por dan, subiu para 2.600, dobrando de preço. Já o trigo, milho e sorgo, que custavam 700 wen, subiram para 1.200.

Mesmo que os cento e vinte mil dan fossem todos grãos mistos, pagar cem mil moedas de cobre equivalia a metade do preço.

Era óbvio que nos celeiros do governo não havia só grãos mistos; pelo menos vinte por cento era arroz.

Cento e vinte mil dan de grãos seriam suficientes para alimentar um exército de cinco mil soldados por um ano e meio, considerando três refeições diárias.

O magistrado Chang franziu a testa: “Mas como você pretende transportar tanto grão?”

Uma carroça puxada por boi carregava no máximo vinte dan. Para transportar cento e vinte mil dan, seriam necessárias milhares de carroças.

Somando todas as carroças do condado de Linzi, ainda assim não seria suficiente.

Além disso, como se tratava de um ataque noturno, era preciso rapidez: entrar e sair da cidade em no máximo duas ou três horas, ou o plano seria descoberto.

Han Zhen perguntou: “Há algum rio dentro da cidade de Yidu?”

Chang balançou a cabeça: “Há, mas não navegável.”

Ao ouvir isso, Han Zhen pensou por um momento e de repente seus olhos brilharam.

“Já sei!”

“Qual é o plano?”

O magistrado Chang ficou interessado, curioso.

Han Zhen sorriu: “O exército de Zhenhai está parado sem fazer nada. Por que não mandar esses soldados trabalharem na construção de canais? O quartel vago pode ser usado para armazenar os grãos. Onde é mais perigoso, será também o lugar mais seguro. Depois de alguns dias, quando a situação se acalmar, podemos transportar o grão em lotes pelo rio Zi até Linzi.”

“Luosha tem ganhado muito dinheiro comigo ultimamente, acho que ele não se importaria de emprestar o quartel do exército de Zhenhai por um tempo.”

O magistrado Chang acenou com a cabeça, aprovando o plano: “Parece viável.”

Han Zhen disse: “Esse assunto precisa ser bem planejado, para garantir que nada dê errado. Vou me retirar agora.”

“Vá,” disse o magistrado, acenando com a mão.

Enquanto observava Han Zhen desaparecer de vista, o magistrado pegou uma das garrafas de vinho de frutas, abriu e cheirou delicadamente.

Serviu-se uma taça e tomou um pequeno gole, murmurando com expressão complexa: “Se continuar assim, este Grande Song realmente pode estar acabado!”

O imperador não age como imperador, os oficiais não agem como oficiais.

De cima para baixo, todos só pensam em lucrar.

(Fim do capítulo)