0157【Se a lâmina for afiada o bastante, não há rebeldes que resistam】

Liu Mi parecia hesitante.

Inesperadamente, Zhao Ting, ao seu lado, tomou a iniciativa: “É isso mesmo. Wu Guinian conspirou com o rebelde Zhang Wanxian, agindo em conluio para permitir que o exército Gan Chi invadisse a capital da comarca, causando este desastre. Eu e o juiz assistente Liu relataremos o ocorrido à corte imperial dentro de poucos dias.”

Ele precisava desesperadamente de alguém para carregar a culpa, e não deixaria passar uma oportunidade tão perfeita.

“Isso... é verdade.”

Como Zhao Ting já havia se pronunciado, Liu Mi não teve alternativa senão concordar.

Wu Guinian enfureceu-se: “Zhao Ting, seu canalha, ousas distorcer a realidade! A justiça e a verdade habitam o coração das pessoas; minha consciência está tranquila!”

Han Zhen deu um leve sorriso e disse calmamente: “O que você pensa não importa. Se o Imperador em Kaifeng acreditar que você conspirou com rebeldes, então é isso que você é.”

Os dois, o governador e o juiz assistente, enviariam um memorial conjunto. Com provas testemunhais e materiais em mãos, não haveria como o governante não acreditar. As testemunhas seriam escolhidas entre os prisioneiros de guerra, e quanto às provas materiais, bastaria forjar algumas cartas. Uma vez confirmada a acusação, a reputação de Wu Guinian estaria arruinada, e o infortúnio recairia sobre sua família.

Um lampejo de pânico surgiu nos olhos de Wu Guinian. Ele gritou: “Impossível! O governante, o governante...”

Ele pretendia dizer que o soberano era sábio, mas, conforme falava, perdeu a convicção. Conhecendo a natureza do atual governante, temia que, ao receber o memorial, ele nem se desse ao trabalho de verificar, ordenando imediatamente a prisão de toda a sua família.

Um desespero avassalador tomou conta de Wu Guinian. Ele que pretendia morrer com honra para conquistar um bom nome, acabou, em poucas palavras, transformado em um traidor conspirador que seria registrado na história como um infame por mil gerações. O pior era que não havia nada que pudesse fazer.

“Seu canalha, vou acabar com você!”

Dominado pelo desespero, Wu Guinian rugiu e avançou sobre Zhao Ting. Zhao, sem esperar pelo ataque, foi derrubado. Wu Guinian estava no auge da vida, enquanto Zhao Ting, aos quarenta e oito anos e acostumado a uma vida de luxo, não era páreo para ele. Foi pressionado contra o chão e recebeu uma saraivada de golpes desordenados, gritando de dor.

De repente, um pé pesado atingiu seu rosto.

Pum!

Wu Guinian caiu de costas, sangrando pelo nariz e pela boca. Após o chute, Lao Jiu permaneceu imóvel ao lado. Liu Mi, recobrando os sentidos, correu para ajudar Zhao Ting a se levantar.

“Isso é inadmissível, inadmissível!”

Zhao Ting estava em um estado deplorável: suas vestes oficiais estavam desarrumadas, seu chapéu havia desaparecido, seu olho direito estava inchado e seu rosto coberto de arranhões e marcas de tapas. Olhando para Wu Guinian, que gemia no chão, a fúria o consumiu: “Eu vou te matar!”

“Lao Jiu!” Han Zhen deu um sinal.

Lao Jiu compreendeu imediatamente, desembainhou sua adaga com um tinido e a entregou a Zhao Ting. Ao ver a arma, Zhao Ting hesitou. O que dissera antes fora apenas um desabafo; ele nunca tivera a coragem de matar alguém.

Vendo que ele não pegava a adaga, Han Zhen sorriu levemente: “Governador Zhao, faça o que tem de fazer.”

Gulp!

Zhao Ting engoliu em seco e forçou um sorriso: “Isso... Jovem Mestre Han, não brinque comigo.”

“Brincar?” O sorriso de Han Zhen desapareceu, substituído por um tom gélido. “Se o Governador não quer fazê-lo, terei de agir eu mesmo. Mas, se eu intervier, não será apenas Wu Guinian que morrerá!”

Zhao Ting e Liu Mi estremeceram, compreendendo a ameaça velada. Wu Guinian era a prova de lealdade deles! Se não o matassem, morreriam junto a ele.

“Governador Zhao, minha paciência é limitada.”

A voz de Han Zhen soou novamente. Zhao Ting, decidindo-se, pegou a adaga com as mãos trêmulas e caminhou lentamente em direção a Wu Guinian. Este último, esquecendo-se de gemer, recuou arrastando-se pelo chão com os cotovelos, tentando intimidar: “Zhao Ting, sou um oficial da corte, você ousa me matar?”

“Por que não ousaria?” Zhao Ting rugiu e desferiu um golpe.

“Ah!!!”

Wu Guinian soltou um grito agonizante; o abdômen fora perfurado, e sangue vermelho jorrava. Han Zhen virou-se para Liu Mi: “Juiz assistente Liu, é a sua vez!”

Sabendo o que aconteceria se não obedecesse, Liu Mi cerrou os dentes, pegou a adaga e cravou-a no peito de Wu Guinian, matando-o instantaneamente.

Clang!

A adaga caiu no chão, e Liu Mi desabou como se estivesse exausto. Ele nunca havia matado sequer uma galinha, quanto mais um homem. Mas, se não o fizesse, seria ele a morrer. Antes o outro do que eu!

Lá fora, os oficiais estavam paralisados de terror. Primeiro assistiram a uma farsa, depois viram o governador e o juiz assistente matarem o secretário de justiça. Era algo horripilante.

No momento seguinte, Han Zhen continuou: “Wu Guinian era apenas um secretário, ele não poderia ter deixado o exército entrar na cidade sozinho. Deve haver cúmplices! O Governador e o Juiz, sendo homens de visão aguçada, certamente sabem quem são. Por que não fazem uma lista e a entregam para que eu cuide disso?”

Ao ouvir isso, os oficiais lá fora sentiram um calafrio percorrer a espinha. Zhao Ting e Liu Mi, por outro lado, sentiram uma ponta de alegria; era a oportunidade perfeita para eliminar seus rivais. Como já estavam comprometidos, para evitar que alguém revelasse o ocorrido, seriam implacáveis.

“Assim será feito.” Os dois responderam em uníssono.

Eles se aproximaram da mesa e começaram a escrever a lista. Lá fora, um oficial desesperou-se: “Juiz assistente Liu, Senhor, meu coração é inteiramente leal ao senhor!” O medo era tamanho que ele abandonou toda a dignidade. Se não demonstrasse lealdade, acabaria na lista e perderia a cabeça, além de condenar sua família.

“Governador Zhao, este subordinado sempre o respeitou.”

“Governador, tenha clemência! De agora em diante, seguirei suas ordens cegamente!”

Nesse momento, os oficiais, antes arrogantes, perderam toda a sua integridade literária em nome da sobrevivência, enchendo o ar com bajulações. Han Zhen observava a cena com um sorriso frio. Intelectuais, oficiais da corte... tudo não passava disso. Quando a lâmina é afiada o suficiente, a distinção entre rebelde e leal desaparece.

Em pouco tempo, a lista foi finalizada. Após soprar a tinta, eles a entregaram. Han Zhen deu uma olhada rápida e perguntou: “Tem certeza de que não escapou ninguém?”

“Acredito que não.” Liu Mi pensou por um momento e balançou a cabeça.

“Lao Jiu!” Han Zhen chamou.

“Às ordens!” Lao Jiu deu um passo à frente.

“Auxilie o Governador a prender os traidores. Se houver resistência, matem-nos no local!”

“Entendido!” Lao Jiu respondeu e saiu com seus soldados atrás de Zhao Ting.

Com a lista nas mãos, Zhao Ting sentia um prazer estranho ao ver o terror nos olhos daqueles homens que antes o desprezavam. Agora, um único gesto seu bastava para decidir o destino deles.

“Zhang Pei!”

Ao ouvir seu nome, um oficial empalideceu e desabou, como se todos os seus ossos tivessem sido removidos. Dois soldados o arrastaram para fora.

“Não me matem, não...” O grito de Zhang Pei foi subitamente interrompido.

“Ma Pan!”

“Zhao Ting, seu canalha, você não terá um bom fim! Mesmo como um fantasma, não vou te perdoar!”

À medida que os nomes eram lidos, ouviam-se maldições, choros e súplicas. Após dezesseis nomes, Zhao Ting guardou a lista. Os oficiais restantes suspiraram de alívio e enxugaram o suor frio de suas testas.

Han Zhen então ordenou: “Entrem todos!”

Dezenas de oficiais entraram e ficaram respeitosamente no salão. Han Zhen sorriu: “Vocês são talentos valiosos. De agora em diante, trabalhem com dedicação para governar a comarca de Yidu.”

Elogiá-los como talentos não era ironia. Aqueles que conseguiam passar entre centenas de milhares de candidatos e obter o título de Jinshi não eram tolos. A Dinastia Song era um paraíso para os letrados, mas, rigorosamente, um paraíso para a elite burocrática. Apenas os aprovados no exame eram considerados tal, o resto eram apenas acadêmicos frustrados. Era a era mais competitiva da história.

Portanto, aqueles oficiais eram a elite. Se bem utilizados, seriam administradores eficazes; se não, seriam funcionários corruptos. Em suma, a integridade de um oficial depende da atitude de quem está no poder.

“Nós nos dedicaremos ao máximo!” Os oficiais curvaram-se em sinal de respeito.

“Não se preocupem, não sou um homem sanguinário. Se trabalharem com honestidade, estarão em segurança. Mas se alguém tiver segundas intenções, não me culpem pela falta de misericórdia.” Han Zhen varreu o ambiente com o olhar.

Ser franco antes de ser gentil era seu princípio. As regras deveriam estar claras desde o início. Os oficiais, sentindo um calafrio, apressaram-se em concordar.

“Vocês passaram a noite em claro, devem estar exaustos. Voltem para descansar.” Antes que pudessem agradecer, ele acrescentou: “E enviem cartas para suas casas para trazerem suas famílias o quanto antes. Assim, caso algo aconteça, não haverá infortúnios para seus entes queridos.”

Todos ali eram inteligentes o suficiente para entender o que ele queria dizer. "Algo aconteça"? Era um convite para a rebelião.

“Podem ir.” Han Zhen gesticulou.

Os oficiais retiraram-se, cada um com seus pensamentos, caminhando em direção às suas casas. Zhao Ting e Liu Mi não partiram, sabendo que Han Zhen ainda tinha algo a lhes dizer. Vendo a hesitação no olhar dos dois, Han Zhen sorriu: “Daqui a dois dias é o fim do mês. Seus dividendos serão entregues em suas casas, sem faltar um centavo!”

Dar uma surra e depois um doce. Não se pode fazer o cavalo correr sem alimentá-lo. Naquele momento, eles precisavam de segurança, e os benefícios materiais eram a melhor forma de acalmar seus ânimos.