0140【Varre... varrer o mundo inteiro?】

É engraçado pensar que a iniciação de Han Zhen nos explosivos veio de um filme de guerra que assistiu na infância, chamado "A Guerra das Minas Terrestres". O famoso ditado "um de salitre, dois de enxofre e três de carvão" foi aprendido justamente nesse filme. Naquela época, morando no campo e com uma família pobre, ele não tinha brinquedos. Por isso, fabricar explosivos e minas caseiras tornou-se o seu passatempo de infância. Assim que as férias começavam, ele corria pelo vilarejo com uma tigela quebrada, raspando o salitre das paredes para purificá-lo em casa. Esse hobby perdurou até o nono ano, quando, após um erro de manuseio que explodiu a cozinha da própria casa, foi impiedosamente proibido.

Agora, ao fabricar explosivos novamente, as lembranças de sua vida passada inundaram sua mente. Ah, finalmente, ninguém poderia impedi-lo de fazer suas bombas.

O sol se pôs e a noite cobriu o horizonte. Liu Qi, um sujeito curioso, tentou se aproximar várias vezes para observar, mas foi impedido por Nie Dong. Após mais de uma hora de trabalho, Han Zhen finalmente conseguiu purificar o salitre e o enxofre. Com um pilão de madeira, ele moeu os três materiais até transformá-los em um pó fino, com movimentos delicados. Este passo era crucial e perigoso; quanto mais fino o pó, melhor.

Após a moagem, Han Zhen despejou claras de ovo na mistura. Isso servia para evitar que a poeira se espalhasse e causasse uma explosão ao entrar em contato com chamas expostas. Nos séculos XIII e XIV, os europeus usavam água ou urina para o mesmo fim. A clara de ovo tinha o mesmo efeito e, devido à sua viscosidade, transformava o pó em grânulos. Na verdade, a pólvora granulada não é mais forte que a pulverizada, mas é mais segura para transportar e não sofre estratificação. Como a mistura consiste em três materiais de densidades diferentes, a vibração durante o transporte faria com que se separassem, reduzindo a potência. Se não houvesse pressa, poderiam ser misturados novamente, mas em uma batalha, não haveria tempo para tal luxo.

Han Zhen usou uma peneira, balançando-a repetidamente. Logo, grãos pretos começaram a se formar e, com o movimento contínuo, tornaram-se compactos. Os grãos menores caíam na bacia de madeira, deixando apenas os maiores. Não havia jeito; manualmente, era impossível garantir a uniformidade. Os grãos maiores, porém, podiam ser usados para fazer pacotes explosivos. Se houvesse açúcar refinado, adicioná-lo à pólvora aumentaria a potência da explosão. No entanto, isso exigiria o açúcar de sua vida passada; o açúcar que ele produzia agora era muito bruto e absorvia umidade, o que, em um ambiente úmido, prejudicaria o efeito da pólvora.

Até que a lua atingisse o ponto mais alto, Han Zhen já tinha produzido três grandes baldes de pólvora. Os outros materiais eram fáceis, mas ele consumiu muitos ovos. Olhando para as cascas espalhadas pelo chão, ele franziu a testa. Precisava encontrar um substituto para a clara de ovo. O custo era muito alto e, se aumentasse a produção, consumiria milhares de ovos por mês. No momento, não tinha como desperdiçar tantos. Na Europa, usava-se urina; na Dinastia Ming, usava-se vinho. Comparando, a urina era claramente mais barata. Decidiu que, na próxima vez, testaria o uso de urina como aglutinante.

Ele levou os três baldes para o Salão do Tigre Branco para secarem à sombra e foi dormir no alojamento.

No dia seguinte, após o café da manhã, Han Zhen foi ao Salão do Tigre Branco. Ao verificar que a pólvora estava seca, começou a preencher os tubos de bambu preparados no dia anterior. Após compactar o conteúdo, inseriu o pavio e selou com argila amarela. Pensativo, vestiu uma armadura de ferro e levou os cinco explosivos para o campo de treinamento atrás do acampamento.

Chegando lá, acendeu o pavio com seu isqueiro e arremessou o artefato para longe, dentro da mata.

Bum!

Um estrondo ensurdecedor ecoou, seguido por uma densa fumaça branca. O barulho repentino assustou os soldados que treinavam no pátio. O gado e os cavalos, especialmente estes últimos, relincharam e fugiram dos estábulos, causando uma confusão generalizada.

— Parem com esse pânico! — rugiu Nie Dong. Rapidamente, com a ajuda de Wei Da e outros, a ordem foi restaurada.

Pouco depois, Nie Dong e Liu Qi correram até onde o som havia ocorrido.

— Comandante, o que houve? — perguntou Nie Dong.

— Testei uma nova arma de fogo — respondeu Han Zhen, exibindo o explosivo.

Nie Dong ficou estupefato: — Aquilo foi uma arma de fogo?

Ele conhecia bem as armas da época; o que ele havia testado ontem mal fazia barulho. Han Zhen não respondeu e caminhou em direção ao ponto da explosão, seguido pelos dois homens. O ar ainda estava carregado com o cheiro acre da pólvora e a poeira não havia baixado. Esse era o defeito da pólvora negra: muita fumaça. Esqueça armas de pederneira, a menos que pudesse criar pólvora sem fumaça, algo tão difícil quanto produzir penicilina naquelas condições.

A mata estava devastada. O solo apresentava uma cratera de meio metro de diâmetro, fumegante. Nas árvores ao redor, cravavam-se fragmentos de bambu. Han Zhen assentiu satisfeito; a potência superava suas expectativas. Nie Dong arrancou um pedaço de bambu do tronco de uma árvore e respirou fundo, chocado. Embora o exército tivesse bombas de fogo, elas não tinham tal poder de penetração.

Liu Qi, observando, olhou para o explosivo na mão de Han Zhen e perguntou entusiasmado: — Comandante, posso testar uma?

— Vão buscar potes de cerâmica, abrolhos de ferro e uma armadura pesada — ordenou Han Zhen.

— Às ordens! — responderam, saindo apressados.

Logo, voltaram com o equipamento. Han Zhen os guiou para o fundo da floresta, onde Nie Dong fixou a armadura em estacas de madeira. Han Zhen inseriu dois explosivos em um pote de cerâmica, deixando apenas o pavio para fora.

— Comandante, deixe-me acender — pediu Liu Qi.

Han Zhen, sério, avisou: — Acenda e corra imediatamente. Não hesite.

— Não se preocupe, não sou tolo — garantiu Liu Qi.

Han Zhen e Nie Dong se esconderam atrás de uma grande rocha a dez metros de distância. Liu Qi, apesar de um pouco nervoso, sentiu-se confiante por estar usando armadura. Ele acendeu o pavio.

— Corra! — gritou Han Zhen.

Liu Qi disparou, mas após sete ou oito metros, parou para olhar. Han Zhen, horrorizado, ia gritar, quando...

Bum!!!

O estrondo ensurdecedor explodiu.

"Ah!" — um som de metal colidindo seguido por um grito de dor de Liu Qi ecoou.

Ao fim da explosão, Han Zhen e Nie Dong correram até ele. Liu Qi estava caído, com cinco ou seis abrolhos de ferro cravados em sua armadura. Han Zhen examinou-o rapidamente; os abrolhos não haviam perfurado a proteção. Ele respirou aliviado. Se Liu Qi morresse, ele teria sérios problemas com Xie Ding e Liu Zhongwu, transformando aliados em inimigos mortais.

Embora não houvesse ferimentos graves, a força do impacto foi como ser atingido por vários martelos de cobre, deixando Liu Qi dolorido.

— Eu disse para correr! Por que parou? — vociferou Han Zhen.

— Eu... eu não imaginei que a força fosse tão grande — gaguejou Liu Qi, envergonhado.

Han Zhen ordenou que ele tirasse a armadura. Não havia cortes, apenas hematomas. Satisfeito, ele caminhou até o ponto da explosão. O suporte de madeira havia tombado, e a armadura estava crivada com sete ou oito abrolhos, cravados profundamente no metal.

— Credo! — Nie Dong exclamou, horrorizado.

Liu Qi, aproximando-se, murmurou incrédulo: — Tamanha potência...

Aquela era uma armadura pesada, capaz de resistir a bestas, mas diante daquela arma, parecia papel. Se centenas dessas fossem arremessadas contra um exército, o massacre seria imediato. Nie Dong sentiu a respiração acelerar; suas mãos tremiam de excitação.

— O que acham? — perguntou Han Zhen.

Liu Qi engoliu em seco: — É como uma arma divina. Se a nossa Dinastia Song tivesse isso, já teríamos retomado as Dezesseis Prefeituras de Yan Yun.

— É como um castigo dos céus — disse Nie Dong, pressentindo que a própria natureza da guerra mudaria para sempre.

— Pode ser produzida em massa? — perguntou Nie Dong, mal contendo sua euforia.

— Naturalmente — respondeu Han Zhen, com um leve sorriso.

— Se o exército puder ser equipado com isso, conquistar o mundo será fácil! — exclamou Nie Dong.

— Exatamente! — concordou Liu Qi, empolgado. — Com isso, Xixia ou os Jin seriam derrotados num piscar de olhos. Então, aproveitaremos a oportunidade para... para conquistar o mundo?

Liu Qi calou-se subitamente, mergulhando em um silêncio pensativo. Espera... conquistar o mundo?